La Vanguardia (Català-1ª edició)
La majoria de casos lleus de Covid-19 adquireixen una immunitat duradora
Els nivells protectors d’anticossos es mantenen almenys cinc mesos
La majoria de persones que passen la Covid-19 amb símptomes lleus o moderats desenvolupen una immunitat contra el coronavirus que els dura almenys cinc mesos, segons una investigació de la xarxa d’hospitals Mount Sinai de Nova York publicada ahir al web de la revista Science.
La investigació s’ha basat en un test serològic desenvolupat per investigadors de Mount Sinai. Aquest test no només detecta si una persona té anticossos, com fan els tests serològics convencionals, sinó també quin nivell d’anticossos té. “Això ens indica si la persona té immunitat efectiva o no”, declara el patòleg Carles Cordón, codirector de la investigació.
El test es va aplicar inicialment a una mostra de més de 30.000 pacients amb Covid-19 atesos als hospitals Mount Sinai des del mes de març amb l’objectiu d’identificar quins tenien nivells més alts d’anticossos i eren més bons candidats per ser donants de plasma. Aleshores es va observar que la resposta immunitària varia àmpliament segons les persones.
Entre els pacients amb Covid19 lleu o moderada –els que tenen símptomes però es curen al cap de pocs dies sense patir complicacions–, un 7% van produir nivells d’anticossos que els investigadors van definir com a baixos o molt baixos. Un 22% van produir nivells mitjans. Un 32%, nivells alts, i un 39%, nivells molt alts.
Aquests nivells es van mesurar un mes després de l’inici dels símptomes en el tipus més abundant d’anticossos, els anomenats IgG. Els investigadors van comprovar que els nivells d’IgG es corresponen amb la capacitat de neutralitzar el virus i impedir que infecti cèl·lules humanes. En experiments duts a terme al laboratori, totes les mostres amb nivells alts o molt alts d’anticossos IgG van neutralitzar el coronavirus. Les mostres amb nivells mitjans d’IgG el van neutralitzar en un 90% dels casos. A les mostres amb nivells baixos o molt baixos, la capacitat neutralitzant va caure a un 50%.
Els investigadors van repetir les anàlisis en 121 voluntaris aproximadament tres mesos i cinc mesos després de l’inici dels símptomes. Segons els resultats presentats a Science ,enun7%de pacients que en un principi tenien nivells baixos o molt baixos, la quantitat d’anticossos va pujar al cap de tres mesos fins a nivells mitjans i després va tornar a baixar, un fet que indica que la seva resposta immunitària a la infecció va ser lenta i poc intensa.
Els pacients que al principi tenien nivells mitjans es van mantenir en una cota semblant al cap de tres mesos i després van tenir un lleu descens.
Els que van tenir una resposta immunitària ràpida i van assolir des de l’inici nivells alts o molt alts van experimentar descensos al tercer i al cinquè mes, però gairebé sempre es van mantenir en nivells alts. Aquest 71% de pacients “continuen estant protegits al cap de cinc mesos”, destaca Carles Cordón. “No sabem quant durarà. Continuem treballant amb aquesta mostra de pacients per veure com evoluciona la seva immunitat a més llarg termini”.
Atès que la vida mitjana dels anticossos IgG a la sang és de 21 dies, els investigadors proposen que cèl·lules plasmàtiques de la medul·la òssia probablement els reposen a mesura que es destrueixen. En situacions que persones que han passat la Covid-19 tenen contacte amb altres casos positius, “hem vist que els nivells d’anticossos tornen a pujar al cap d’un dia o dos, cosa que ens fa pensar que mantenen una immunitat efectiva”, apunta Cordón.
Una investigació recent de l’Escola de Medicina de Harvard (EUA) feta en macacos ha observat, en aquesta mateixa línia, que els nivells d’anticossos neutralitzants augmenten ràpidament en animals que s’exposen al virus de la Covid-19 si abans han adquirit immunitat contra ell.
“Ens falta perspectiva per saber quant pot durar la immunitat contra la Covid-19. Només tenim uns mesos d’experiència;
Les dades noves indiquen que les vacunes podran protegir de la infecció a mitjà o a llarg termini
ens cal més temps per tenir més respostes”, adverteix Carles Cordón. “Però amb els resultats que tenim fins ara podem estar relativament tranquils”. Els nous resultats són esperançadors també de cara al desenvolupament de vacunes. Casos esporàdics de persones que han contret la Covid-19 dues vegades, com també estudis basats en altres tests d’anticossos que indicaven que la immunitat decau ràpidament, feien témer que no es pogués estimular una resposta immunitària duradora contra el virus SARS-CoV-2.
La investigació dels hospitals Mount Sinai mostra que algunes persones passen la Covid-19 sense desenvolupar una immunitat duradora, la qual cosa podria explicar aquests casos de reinfecció. El fet que els nivells protectors d’anticossos durin almenys cinc mesos en la majoria de pacients simptomàtics indica que serà possible estimular amb vacunes una resposta immunitària que ofereixi protecció a mitjà termini.
La investigació no aclareix si les persones que contreuen la infecció però no desenvolupen símptomes també adquireixen anticossos en prou quantitats per protegir-los. “És una altra cosa que ara estem estudiant”, indica Cordón.