Una amistat científica

Armand de Gramont va ser primer Duc de Guiche fins al 1925, quan va heretar el títol del seu pare. Científic i industrial, el seu nom ha quedat vinculat a la creació de l’Institut d’Optique de París. Tot i que –rar per a un aristòcrata– va començar a estudiar pintura, va passar-se a l’estudi de les ciències, on va destacar. El 1914 va entrar com aviador a la Secció Tècnica de l’Aeronàutica i és aquí que, el 1916, li van demanar que es dediqués a l’estudi de les mires de les armes, la qual cosa el va dur a engegar un Institut d’Òptica Aplicada, que després s’ha convertit en una referència a nivell mundial. Posteriorment, es va dedicar a vendre aparells de fotografia FOCA. Jean-Pierre Ollivier, autor de Proust Cardiologue (Honoré Champion, 2017), va traçar el recorregut d’aquest aristòcrata que es va casar amb Élaine de Greffuhle, filla d’Elisabeth de Greffulhe, model de la duquessa de Guermantes a la novel·la. Justament la filmació d’aquest casament, descoberta fa un any, és la que ha encès tanta polèmica entre els proustians, dividits entre els que creuen que és Proust qui hi apareix i els que no. Amb l’escriptor es van conèixer el 1902 en un sopar a casa d’Anna de Noailles i van mantenir una amistat fins al final de la vida de l’escriptor. Segons Ollivier, va ser a través del duc de Guiche que Proust va conèixer la teoria de la relativitat restringida d’Einstein, clau per comprendre la visió del temps en la novel·la. Tres dies abans de la seva mort, Proust fa cridar Guiche, però aquest no es desplaçarà per anar a veure’l. En les seves Memòries va exposar la seva recança per no haver-hi anat.