Sotogrande casa la seva bella hereva
LA NÉTA DEL FUNDADOR DEL CLUB SELECTE ES CONVERTIRÀ EN L’ESPOSA DE SANTIAGO LABORDE, ESTRELLA DEL TEAM AYALA, L’EQUIP DE POLO DE LA FAMÍLIA, DIMARTS VINENT DAVANT UNA PLÈIADE DE CONVIDATS DE LA JET INTERNACIONAL I DEL MÓN DE L’ESPORT
Dimarts vinent, 30 d’agost, a les sis de la tarda, l’església de la Merced de Sotogrande acollirà l’enllaç de Paola Zóbel, filla d’Ignacio Zóbel i néta d’Enrique Zóbel, fundador de l’exclusiu club localitzat a Cadis, amb el polista argentí Santiago Laborde que milita en el Team Ayala, l’equip de la família de la núvia. Amb la seva habitual discreció rebran uns 500 convidats, entre jet set internacional i personatges del món de l’esport. El banquet i la festa se celebraran a Cancha II, el restaurant de San Enrique de Guadiaro (on l’immediat matrimoni instal·larà la seva llar), un dels tres locals que gestiona la núvia a la zona. Diuen amics de la parella que estan tan entregats l’un a l’altre, que ella va organitzar el Cancha II perquè ell gaudís del millor asado argentí de la zona, probablement un dels plats del sopar, servit als sons de l’Adagi d’Albinoni, el seu músic favorit.
També asseguren les mateixes fonts que no hi ha cap altre interès del polista, que passarà de ser el solter de l’any al casat d’or: Laborde és reconegut com un home “tot dedicació i fanatisme, bojament enamorat de Paola, el seu amor de tota la vida”.
És més que probable que, mallions la discreció familiar, l’enllaç s’immortalitzi a l’¡Hola!, publicació que edita a les Filipines la mare de la núvia, l’exmodel Maricris Cárdenas.
A la cerimònia s’esperen grans cognoms del món del polo i de l’aristocràcia espanyola, com Lluís Alfons de Borbó i la seva esposa, Margarita Vargas, “polistes” de primera categoria com Fernando Primo de Rivera, Yago Espinosa de los Monteros, Daniel Entrecanales, la princesa Azemah Ni’matul Bolkian, filla del sultà de Brunei, unida a Nacho Domecq Urquijo, els Vallejo-Nágera i els Mora Figueroa. Fins i tot podrien aparèixer en la cerimònia Isabel Preysler i Mario Vargas Llosa, no en va la fortuna dels Zóbel es va afermar en bona part a les Filipines, on els Zóbel van arribar a fundar el Banc de les Filipines, així com diverses empreses d’exportació.
Paola Zóbel és llicenciada en Finances i Econòmiques per la Universitat de Vrije de Brussel·les, amb un postgrau per la Universitat de Navarra, i és vicepresidenta dels negocis paterns. Consumada amazona i nacionalitzada espanyola, té quatre germans, Bianca, Jacobo, Natalia i Rocío. El pare, Íñigo Zóbel Urquijo, ocupa junt amb la seva germana Mercedes el lloc número 21 de la llista Forbes de les Filipines amb prop de 800 mi- d’euros. Paola sembla estarne aliena i participa activament en tots els negocis com una més.
Sotogrande és una de les zones més exclusives del territori espanyol, on són celebrats els seus esdeveniments esportius, entre els quals les regates de vela i els campionats de tennis i de golf, esport per al qual l’emblemàtic espai disposa de cinc camps. Però el que ha caracteritzat Sotogrande són les seves competicions de polo, de les quals el Torneig Internacional, amb quaranta anys de tradició, guarda la seva excel·lència.
Enrique Zóbel va construir el 1965 el primer camp de La Playa on van començar les competicions familiars, fins que el 1971 es va organitzar la Copa d’Or de Sotogrande, que va suposar el salt al camp professional i va atreure l’atenció mundial. El 1973 es va crear la Copa de Plata i es va consolidar la profesgrat sionalització del Santa María Polo Club. Des d’aquella data, cada any a començaments de juliol se celebra el Memorial Enrique Zóbel, un dels quatre grans tornejos mundials que comencen a l’Argentina, segueix pels EUA, Gran Bretanya i acaba a Sotogrande a l’agost. El Team Ayala és un dels equips a tenir en compte, i Santiago Laborde, el futur marit, una de les seves estrelles. Enguany disputen la copa cinc equips, Dubai, Brunei, Lechuza Caracas, Dos Lunas i Ayala, amb la final el diumenge 28, dos dies abans del casament. I amb ella els mitjans reprendran la trajectòria de la família Zóbel.
Una història l’origen de la qual té com a protagonista Enrique Zóbel, avi de la núvia, un hàbil comerciant d’origen sevillà durant l’època colonial i que gràcies a Ayala Corporation va aconseguir ser un dels més importants empresaris de la colònia espanyola d’ultramar. Els Zóbel de Ayala figuren entre els pocs filipins als quals la revista Forbes situa com la gent més rica del món. La família posseeix i controla Ayala Corporation, que inclou el Banc de les Filipines, Ayala Land Inc., la Companyia d’Aigües de Manila, i Globe Telecom, una de les xarxes mòbils més grans de les Filipines.
Àvid de materialitzar un somni, Enrique Zóbel va encarregar al seu cosí Freddy Melián Zóbel trobar al sud d’Espanya un quilòmetre de litoral ric en recursos hídrics, uns terrenys on instal·lar una destinació exclusiva per al descans de les grans fortunes. Així va trobar la Finca Paniagua al municipi de San Roque, que va comprar juntament amb quatre finques més, una de les quals es deia Sotogrande que donaria nom a la urbanització. Allà va instal·lar també el primer camp de polo, esport que va practicar fins que un accident, el 1991, el va seure en una cadira de rodes.
En la creació de Sotogrande és imprescindible parlar de Joseph McMicking, marit de Mercedes Zóbel, veritable impulsor de la idea juntament amb els seus nebots Jaime i l’esmentat Enrique, que després seria el capdavanter del polo. S’hi van sumar altres accionistes, com el rei de l’estany, Ortiz Patiño, el comerciant de diamants Philip Oppenheimer i el director de Nestlé, Helmut Maucher, a tot això sota el vistiplau del generalíssim Franco.
Una dada curiosa: Joseph McMicking, filipí de pare britànic, va haver d’abandonar les Filipines per seguretat en la guerra del Pacífic, va formar part del govern en l’exili, i va esdevenir oficial d’intel·ligència del general Douglas MacArthur durant la guerra contra els japonesos des de Brisbane.
Llicenciada en Finances i Econòmiques, és vicepresidenta dels negocis paterns i amazona consumada