El negoci del futbol

CHRISTIAN Karembeu, exfutbolista del Reial Madrid, va conèixer la model Adriana Sklenarikova (amb qui es va casar el 1998, i se’n va separar el 2011) en un vol entre París i Milà. Quan Karembeu li va dir que era jugador de futbol, ella va respondre: “Sí, però en què treballes?” La bella Adriana no tenia gaire clar que ser futbolista fos un ofici, ni que se’n pogués viure, però és evident que es tracta d’una professió que des d’aleshores s’ha tornat molt més complexa, en la qual les seves estrelles cobren salaris demencials. John Carlin ha escrit que el futbolista encarna el sistema de lliure mercat de manera molt més fidedigna que el banquer. De fet, els salaris de les estrelles del futbol són superiors als dels financers i aquests últims no afegeixen als ingressos contractes milionaris d’imatge (els banquers prefereixen ocultar la imatge i no estan per portar les etiquetes dels vestits a la vista).

Tot i això, el negoci del futbol comença a moure unes quantitats que maregen. O potser caldria dir que avergonyeixen. El negoci televisiu ha disparat els diners que es manegen, cosa que no ha sanejat els clubs, sinó que ha enriquit els futbolistes. I a més han aparegut en aquest món una col·lecció de milionaris al capdavant de les entitats, amb fortunes sovint de dubtós origen, que han fet saltar totes les alarmes del sentit comú.

La notícia que el Paris Saint-Germain vol pagar la clàusula de rescissió de Neymar, de 220 milions, als quals caldria sumar un salari anual superior als seixanta milions, produeix tanta indignació com a desconcert. Amb els 220 milions es podria comprar un avió A380, el gratacel de la plaça España de Madrid o l’oli Els jugadors de cartes de Cézanne. O reconstruir el sector oriental de Mossul. Així que, tot i reconeixent que les coses valen el que algú està disposat a pagar, les quantitats que mou el futbol encaixen malament amb els seus pretesos valors.