Els botxins d’Espanya al Brasil no seran a Rússia

Dues de les principals potències econòmiques veuran el Mundial des del televisor. Després de set participacions consecutives, els EUA no han aconseguit classificar-se. La Xina només ha pogut jugar una fase final a Corea i el Japó 2002, amb la qual cosa la seva absència de Rússia no representa una decepció històrica, tot i que contrasta amb la febre futbolística que viu el gegant asiàtic. El veritable desencant és a Holanda, tercera al Brasil i subcampiona a Sud-àfrica; i a Xile, vigent campiona d’Amèrica. Aquestes seleccions van derrotar Espanya a la fase de grups del Mundial passat i van precipitar l’eliminació de la roja. Va ser un desenllaç dolorós, però no hi pot haver un turment més cruel que l’eliminació d’Itàlia a la fase de classificació. L’azzurra és l’única campiona del món que no compareixerà a Rússia. L’absència d’aquestes grans potències ha deixat el torneig orfe d’algunes figures molt cotitzades. L’equip que figura al gràfic adjunt, per exemple, està taxat en més de 400 milions d’euros i compost per futbolistes amb lideratge als seus equips, que disputen la Lliga de Campions, llevat dels casos d’Alexis Sánchez (Arsenal) i Bonucci (Milan).

Serà estrany un Mundial sense la personalitat i les intervencions de Gianluigi Buffon. El porter italià ha estat present en les últimes cinc edicions, des de França 1998, la qual cosa constitueix un rècord que comparteix amb el mexicà Antonio Carbajal (1950 al 1966) i l’alemany Löthar Matthäus (1982 al 1998). La parella de centrals que ha conquerit les últimes sis lligues d’Itàlia amb el Juventus (Bonucci, Chiellini) no ha estat prou com per obtenir un lloc en el Mundial. L’absència del madridista Gareth Bale (el més cotitzat de tots els eliminats) és més lògica tenint en compte el potencial de Gal·les, tot i que va assolir les semifinals a l’última Eurocopa. Tampoc no és sorprenent l’eliminació de Bòsnia i Hercegovina, que sí que va aconseguir ser al Brasil, la qual cosa representa l’absència de talents com Miralem Pjanic (migcampista del Juventus) o Edin Dzeko (davanter del Roma).