El Circuit de referència
Montmeló acollirà en exclusiva els vuit dies de test d’F-1 del 2019
Per cinquè any consecutiu, la pretemporada d’F-1 es desenvoluparà completament al Circuit de Barcelona-Catalunya, segons han comunicat les escuderies als responsables del traçat català. El curs 2019 engegarà a la pista de Montmeló el 18 de febrer, amb dues setmanes (vuit dies) d’assajos: del 18 al 21 de febrer i del 26 de febrer a l’1 de març. D’aquesta manera, el de Barcelona torna a ser el circuit de referència dels equips d’F-1, que el prefereixen a Bahrain i Jerez per posar a punt els seus monoplaces.
Ni la calor de l’emirat del golf Pèrsic –descartat per la carestia del desplaçament– ni l’oferiment de Jerez –un traçat de petites dimensions i que no forma part del calendari– no han desbancat el Circuit, que continua sent el més ben valorat pels equips per provar els nous bòlids. D’una banda, la combinació de revolts lents i ràpids, que serveixen per avaluar els cotxes en condicions similars a les d’altres pistes (es diu que quan un cotxe va bé a Barcelona es pot adaptar bé a qualsevol traçat), i la qualitat de l’asfalt –ni lliscant ni abrasiu–, renovat aquest any. De l’altra, l’abundant oferta hotelera, gastronòmica i lúdica de Barcelona i el Vallès Oriental.
En altres temporades, els equips –que són els qui organitzen els tests de pretemporada, no la FIA ni Liberty Media– optaven per repartir els assajos en dues destinacions, però ho van descartar pels inconvenients logístics i la carestia del transport.
La visita de l’F-1 al febrer durant vuit dies suposa, a més a més, una injecció econòmica per a Barcelona i la seva àrea d’influència, gràcies a la dinamització del sector serveis (transports, restauració, hoteleria, lleure). Per exemple, aquestes dues setmanes, els hotels vallesans més propers al Circuit registren una ocupació d’un 100%, un fet que els suposa un 12% de la facturació anual.
També se’n beneficien col·lectius desfavorits. Aquest any es van recollir 1.000 kg d’aliments dels equips, que es van donar íntegrament. A més a més, 25 centres especials i 1.200 alumnes de centres escolars van visitar la instal·lació.
Negociació per a la renovació L’anunci del retorn dels tests hivernals d’F-1 coincideix amb la pròxima obertura de les negociacions del Circuit amb Liberty Media per prorrogar el contracte, que venç el 2019. La voluntat de les dues parts és ampliar el conveni perquè el Gran Circ continuï a Barcelona “per un llarg termini”, segons Chase Carey, director executiu i president de l’F-1. De tota manera, el Circuit pretén millorar les condicions econòmiques del cànon (al voltant de 20 milions d’euros, que avala la Generalitat per assegurar el cobrament a Liberty Media).