Més robots per a menys residus

Ferrovial lidera un projecte a Barcelona que analitzarà durant 21mesos l’aplicació de la tecnologia robòtica en la classificació i la selecció de residus urbans

Es busquen respostes a una pregunta complexa: com es pot gestionar un volum cada vegada més elevat de residus urbans per convertir les urbs –les nostres urbs– en sostenibles? En un món que es mou a un ritme vertiginós, immers en un creixent procés d’urbanització –s’estima que el 2050 fins a un 68% de la població viurà a les ciutats, segons les Nacions Unides–, i amb una població més conscienciada pels efectes adversos del canvi climàtic, comes pot evitar que els residus es continuïn acumulant? La incògnita es pot resoldre des de diferents òptiques. Una és la innovació tecnològica. En concret, la intel·ligència artificial. I on? Ales plantes de tractament. L’octubre és el mes de la sostenibilitat urbana. Un compromís anual impulsat per les Nacions Unides amb el dia Mundial de l’Hàbitat que, el 2018, sota el lema “Ciutats que gestionen bé els seus residus”, reuneix capitals d’arreu del món per modelar el futur de les urbs. I una de les respostes a la pregunta inicial es gesta a la planta Ecoparc4 del petit municipi dels Hostalets de Pierola (Barcelona) amb un projecte pioner liderat per Ferrovial. Es diu ZRR for MunicipalWaste i té l’objectiu d’analitzar l’aplicació de la robotització en la classificació i la selecció dels residus urbans. És la primera vegada que aquesta tecnologia s’adapta a la selecció de residus sòlids urbans, ja que fins ara només s’havia fet servir en la recuperació de residus procedents de la construcció i la demolició.

Adeu a les plantes automatitzades. Hola, plantes robotitzades. A les instal·lacions dels Hostalets de Pierola s’examinarà al llarg de 21 mesos el robot ZRR, un dispositiu dotat de sensors que supervisa de manera contínua el flux de residus. Aquest primer pas fonamental facilita la tasca a un sistema de braços robòtics articulats per a la recollida de fraccions de residus de diverses mides, formes imaterials a gran velocitat. Abans, un mòdul d’intel·ligència artificial recopila i analitza la informació captada pel robot en temps real.

L’impacte de la robòtica en el tractament de residus és –i serà– ampli. “Parlem d’una tecnologia flexible que es retroalimenta a si mateixa i que va aprenent dels mateixosmaterials, cosa que li permet seleccionar productes i fluxos que no era possible seleccionar anteriorment”, explica el cap de

“La tecnologia d’última generació augmenta la recuperació de materials i la seva qualitat, i millora l’eficiència”

planta, David Aguado. En primer lloc, en l’àmbit humà. La seva aplicació millora substancialment les condicions de treball i de salut de l’equip gràcies a la reducció de l’exposició als residus. En segon lloc, en l’àmbit operatiu. La robotització implica una transformació de les plantes de tractament, actualment formades per llargues cintes de muntatge a què s’integra el treball mecànic amb la intervenció humana. I, en tercer lloc, i en clau de sostenibilitat, la innovació robòtica augmenta la qualitat del residu reciclat i la seva reintroducció a la cadena de valor. Es tracta d’una millora que impacta directament en l’eficiència i els costos. Així es transformaran les plantes de tracta- ment de residus urbans. “Tot girarà entorn de robots: el treballador, en lloc de seleccionar manualment el residu, s’encarregarà de controlar, gestionar imantenir aquests dispositius”, apunta Aguado.

Així opinen a Ferrovial, que ha fet un pas endavant en la innovació en el camp de la robòtica per avançarse als reptes –ja no només del futur–, sinó també del present”. I el fan en una àrea “crítica” dins de la companyia, com destaca Vicente Galván, director delCentre de Competència de Medi Ambient de Ferrovial Servicios. “La robòtica d’última generació augmenta el nivell de recuperació de materials i la seva qualitat, i també millora l’eficiència i la rapidesa dels processos, alhora queminimitza el risc d’accidents laborals”, assegura.

ZRR for Municipal Waste és un treball en equip amb un objectiu en comú. Apart de Ferrovial com a líder del projecte i ZenRobots com a desenvolupador de la tecnologia robòtica ZRR, també hi participen l’Institut Wuppertal pel Clima, el Medi Ambient i l’Energia per adaptar tant les instal·lacions com els processos al robot, i la consultora danesa NTU, que s’encarrega de l’avaluació i elmesurament de l’impacte del projecte en termes econòmics, socials imediambientals. Per la seva part, el Centre d’Innovació d’Infraestructures Intel·ligents CI3 també forma part del projecte per a la difusió en diferents països dels resultats que se n’extreguin.

FERROVIAL