Lluïsa Vidal, nuestra Berthe Morisot
Hay exposiciones que alegran a los frecuentadores de galerías y museos. Vienen a llenar un hueco que intuíamos que existía, aunque no siempre fuéramos conscientes, de ahí la premura con la que pasan a incorporarse a nuestro particular acervo artístico, a ese who is who que cada cual articula a su gusto. Es probable que eso suceda con la exposición de Lluïsa Vidal que acaba de inaugurarse en el Museu Nacional d’Art de Catalunya; como le sucedió en fechas no muy lejanas a Berthe Morisot (Bourges, 1841-París, 1895), recuperada para la foto de familia del impresionismo, se espera que muy pronto Vidal sea considerada una más entre los pintores relevantes de nuestro modernismo, hasta la fecha todos hombres.
Al hilo de otras recuperaciones de artistas que el paso del tiempo no trató bien –como fue el caso de Xavier Gosé o Carles Casagemas–, el MNAC recupera por vez primera a una mujer sobre la que el Museu del Modernisme ya había realizado en el 2014 una pequeña exposición titulada Amb ulls de dona. Tanto aquella muestra como esta de mucha mayor enjundia las debemos a Consol Oltra, quien lleva ya largos años coleccionando su obra con la
intención de sacarla de la oscuridad y que es autora de Lluïsa Vidal. La mirada d’una dona, l’empremta
d’una artista (2012). Habrá que agradecerle la tenacidad y la generosidad que la lleva a compartir sus hallazgos con nosotros.
Pero, ¿quién fue Lluïsa Vidal? Barcelonesa nacida en 1876, en el Eixample, y fallecida a causa de la gripe española en 1918, con poco más de cuarenta años, tuvo la suerte de ser hija de un prestigioso diseñador de mobiliario, que tuvo su taller en la planta baja del actual hotel Casa Fuster y quiso dotar de formación artística a sus muchos vástagos –ya fueran chicos o chicas– .Al igual pues que Morisot –modelo de Manet y casada con su hermano Eugène–, que había sido educada en el gusto por las disciplinas artísticas, Vidal creció entre intelectuales. Pronto destacó en el manejo de los pinceles, mientras su hermana Frasquita –quien más tarde se casaría con Pau Casals– se revelaba como una notable violoncelista.
En 1900 Vidal fue a París con su familia a visitar la Exposición Universal y al poco regresó para perfeccionarse allí en un par de academias, al tiempo que se ensayaba como copista en las salas del Louvre. A su regreso, participó en contadas
exposiciones colectivas, aunque con buena acogida, cosa que animó a algunas familias de la alta burguesía a adquirir algunas piezas suyas. Y aunque sus homólogos modernistas le hicieron bien poco caso, sí expuso su obra en una ocasión junto a la de la mismísima Morisot, como recuerda Mercè Ibarz en el catálogo. En cambio, Morisot participó como quien dice en casi todas las exposiciones de sus colegas impresionistas –de Degas a Cézanne– y lo hizo teniendo como compañero a Mary Cassatt. Poco antes de morir, en 1892, la galería BoussodValadon le dedicó a Morisot una exposición que fue muy celebrada. Aquí, en Barcelona, a Lluïsa Vidal se la homenajeó póstumamente en 1919 con una en la Sala Parés, que Josep Brangulí documentó con algunas fotografías.
Amiga de las escritoras y activistas que en aquellos años defendían la condición de la mujer –Dolors Monserdà, Carme Karr o Fran-
> cesca Bonnemaison–, colaboró con ilustraciones en revistas como
Feminal, una selección de las cuales se exponen aquí. Pero tan sólo ella y Pepita Teixidor –cuya pintura muestra su especial inclinación hacia las flores, temática que Vidal rechazó, y de quien el parque de la Ciutadella alberga un busto de mármol–, han sido rescatadas hasta la fecha para la corriente modernista, mientras otras contemporáneas suyas como Elvira Malagarriga o Emília Coranty aún esperan su turno o bien tuvieron que conformarse con el semiamateurismo. Como sucede en todas las disciplinas, tan sólo se han salvado de la criba aquellas que, por una razón u otra, se zafaron de la educación propia de su sexo y gozaron de las prebendas de sus hermanos y amigos.
Son más de setenta las obras de Vidal que podemos contemplar, mientras que en el Museo Thyssen Bornemisza nos tuvimos que conformar con una treintena de Morisot en el invierno del 2011-2012. Y si la faceta como ilustradora de Vidal era la que llevaba el peso de la exposición del Museu del Modernisme, ahora lo son sus grandes telas, entre las que destacan La violoncelista descansando (1905) y el retrato de Maria Condominas de Rossich (1909). Consagrada al retratismo, como demuestran las obras citadas o Damisela (1902), un género que practicó con dominio y fuerza en la pincelada –de ahí que algunos hablaran de pintura varonil–, se revela más personal en las escenas de vida cotidiana (“pintura de género”, como se la llama), con delicias como Marcelet malalt (1905) o Amas de casa (1906). Aunque nos conquista con obras de menor ambición, la mayoría al carbón, como ese divertido dibujo que es Las guerreras, o con joyas como el pequeño óleo Paseo nocturno (1901-1902), que merecería uno de esos rincones de iluminación especial que a veces se dedican a los oscuros autorretratos de Rembrandt.
Casi sin excepción, sus protagonistas son mujeres. Está visto que tanto Morisot como Vidal comparten la voluntad de representar el mundo femenino. Y si Valéry decía que la pintura de la francesa podía considerarse “el diario de una mujer expresado a través del color y el dibujo”, la obra de la catalana me lleva a pensar en la mirada bòrnia que formuló Montserrat Roig y que consiste en la doble mirada desarrollada por las mujeres a lo largo de la historia, la que mira a la vez hacia dentro –escuchando nuestra voz– y hacia fuera, hacia la introspección y hacia nuestro lugar en el mundo.
Sin ánimo de establecer comparación alguna, que ciertas obras de Lluïsa Vidal se quisieran en su día atribuir a Casas o a Rusiñol –como demuestra algún borrón en la firma– no hace más que confirmar que su talento era real y no una invención de la genealogía feminista, empeñada en hacerle espacio en el canon del modernismo, donde siempre debió estar. En Barcelona, en las inmediaciones del modernista Hospital de Sant Pau, un pequeño pasaje lleva su nombre y es de esperar que, en su deambular, algún turista despistado se pregunte quién fue aquella pintora de vida breve pero sombra ahora alargada.
Consagrada al retratismo, Lluïsa Vidal se revela más personal en las escenas de vida cotidiana