Divorcio logístico
La peculiaridad económica del sector, que permite tener los libros en depósito y que el librero pueda devolverlos si no los vende, hace que la logística sea un trajín de ida y vuelta. Por eso las empresas que se dedican a la distribución son cruciales en el ecosistema editorial. Dos de las más fuertes y veteranas, ambas con más de 50 años de vida, son la madrileña Machado Grupo de Distribución y la barcelonesa Les Punxes. Formaron durante años un consorcio Machado-Les Punxes que llevó por toda España los libros de Anagrama, Alba, Acantilado, Siruela, Galaxia, Minúscula, Turner, Club Editor, La Campana o Valdemar, y también otras más jóvenes como Cabaret Voltaire, Sajalín, Gallo Nero, Blackie Books, Ático de los Libros o L’Altra Editorial. Pero esa entente se ha roto y ahora dan la batalla por libre.
En su visita en Barcelona al Forum Edita, el director general la Federación de Asociaciones Nacionales de Distribuidores de Ediciones recomendaba la fusión para tener menos empresas más fuertes, siguiendo el modelo alemán o francés, pero Les Punxes y Machado han optado por la fisión.
A través de la página web de la delegación de la distribuidora Machado en Catalunya, pido hablar con alguien de la dirección y a velocidad del rayo, la propia gerente, Verónica García (hija del histórico fundador de la empresa,
Miguel García, que ha tomado el relevo), me contesta. Velocidad logística del siglo XXI. Me explica que, de entrada, Les Punxes y ellos querían unir fuerzas: “Estuvimos hablando de hacer una fusión entre las dos empresas, pero no era fácil y no logramos ponernos de acuerdo. Toda fusión conlleva renuncias y es complicado decidir cuáles. No se trató de un tema económico, ni mucho menos”.
Le pregunto sobre la conveniencia de fusionarse con el aliento en el cogote de Amazon (que es competidor y a la vez es cliente) o especializarse: “Lo que opino ahora, y que quizá cambie conforme la situación del mercado del libro evolucione, es que la especialización es importante, pero fundamentalmente en la tarea de comercialización de los libros, más que en la logística. Los distribuidores independientes abarcamos ambas labores y nos cuesta separarlas, aunque en otros países ambas actividades son independientes y las realizan distintas empresas. Quizá en el futuro podamos crear entre varias distribuidoras un solo operador logístico que nos dé servicio a todas, quién sabe”.
Encuentro a uno de los fundadores de Les Punxes, Oriol Serrano (otro histórico), en el despacho al que sigue yendo todas las mañanas. Me explica que “en un momento dado, creímos conveniente fusionar las dos empresas, coincidiendo con un relevo generacional. Contactamos con una empresa imparcial para que hiciera un estudio, pero al hacer los números concluyeron que no era una fusión que nos conviniera a ninguno de los dos. No todas las fusiones salen adelante, miremos al BBVA y Banc Sabadell. Una fusión es como un matrimonio, y nos recomendaron que no nos casáramos. Así que nos separamos, de buen rollo, bueno… ¡ya se sabe que siempre hay un tira y afloja en todas las separaciones!”. Me cuenta que unas editoriales se quedaron en Machado y otras, con ellos: “Unos van con el papa y otros con la mama. Algunas trabajan
La distribuidora barcelonesa Les Punxes y la madrileña Machado han roto su unión que habían mantenido durante años
con las dos, pero lo cierto es que económicamente es mejor tener un distribuidor que dos y es posible que se vayan decantando con una u otra. Lo iremos viendo a lo largo del 2021.”
Pese a su divorcio de Machado, cree que hay que buscar uniones. “El mundo va hacia ahí, el mercado lo pide”. Le digo que una garganta profunda me ha contado que están tanteando con otra distribuidora, UDL, y se ríe como viejo zorro: “¡Ni confirmo ni niego!”, y luego añade: “No hemos llegado a sentarnos a hablar, pero es una posibilidad. UDL ya es nuestra distribuidora en Andalucía Oriental. A corto plazo no estamos estudiando fusiones, pero sí que habrá que buscar sinergias con otras empresas. Logista es otro actor importante, logísticamente hablando. Se trata de servir más deprisa y mejor al menor coste posible. Tenemos competidores muy fuertes y hemos de hacerlo cada vezmejor”.