Historia e innovación
Hijo del mítico periodista Augusto Assía, Felipe Fernández-Armesto (Londres, 1950) es un intelectual sólido y erudito que ha sido muchos años profesor de Historia de la Universidad de Oxford y que hoy está dando clase en Estados Unidos. Este libro, escrito en inglés, plantea lo pensado en distintas épocas y lugares y en ver cómo se llegó a esas ideas. Estas, resalta, se multiplican con el intercambio de experiencias y varían en el tiempo y el espacio. Los historiadores, por ejemplo, deben configurar de nuevo en la imaginación un pasado ya desaparecido. Esta representación de hechos y sucesos se solapa con la memoria; recuerdos e imaginaciones se mezclan.
Desde la antropología, FernándezArmesto tiene conciencia de que la cultura cambia y que el significado de las palabras varía con el tiempo, al igual que sucede con la red de referencias culturales. En todo caso, el profesor muestra confianza en su labor docente (por supuesto, hasta cierto punto) y dice que entra en todas las clases convencido de que su esfuerzo por enseñar a los estudiantes a desgranar la paleografía medieval o interpretar la epigrafía mesoamericana alentará no solo un dominio de esos secretos sino también lo hará acompañado de los mejores valores morales. Con ese afán, el autor deplora como desgracia que “la mayoría de personas de la mayoría de sociedades funciona como mercancía entre explotadores que las explotan y negocian con ellas”.
En estas páginas se aborda también el trabajo agotador de la agricultura y el histórico “riesgo de hambre por sobredependencia de unos cultivos limitados, la deficiencia vitamínica allí donde uno o dos elementos básicos monopolizaban las dietas y nuevas enfermedades en nuevos nichos ecológicos en los que los animales domésticos formaban núcleos de infecciones, como ocurre también hoy en día”. Fernández-Armesto nos pasea por Mesopotamia, China, India, Grecia, Egipto, el Sáhara, hasta llegar a Stuart Mill, Hegel, Nietzsche, Needham o Ada Lovelace; nada ni nadie le es ajeno.
Ve perniciosos los fundamentalismos y sabe que la duda es necesaria en cualquier fe profunda. Confía en que se llegue a una sola cultura mundial, y así se produzca “un retorno a índices normales de pensamiento innovador”.
Este volumen es un curso de lecciones variopintas y provechosas.
Felipe Fernández-Armesto Más allá de nuestras mentes
ROCA EDITORIAL. TRADUCCIÓN: LIBRADA PIÑERO. 544 PÁGINAS. 22,90 EUROS
EDITORIAL ALMUZARA. 384 PÁGINAS. 19 EUROS