David Almond, el hombre que jugaba con ángeles
La editorial Duomo recupera 25 años después ‘Skellig’, la obra que le encumbró en el panorama literario británico. Hablamos con el autor de Newcastle
Skellig es la infancia de David Almond concentradaenunlibro,peroalaveznolo es. Su protagonista, Michael, se muda a una calle idéntica a la que se trasladó Almond cuando era niño y vive en una casa de idénticas características. Incluso el mugriento garaje repleto de trastos y a punto de venirse abajo es el mismo que puebla los recuerdos del escritor. Pero en su garaje nunca hubo un ángel caído ni artrítico, ni su hermana pequeña tuvo el feliz desenlace de seguir viva. Tampoco nunca conoció a nadie llamado Mina.
David Almond (Newcastle, 1951) no se anda con remilgos a la hora de dirigirse a los niños. Lo hace de forma directa, sin tapujos, con historias fascinantes teñidas de un lado oscuro que las hace todavía más increíbles si cabe. Mucho ha tenido que ver su pasión de niño por los mitos y tradiciones y, algo más adolescente ya, por los fantasmas y la ciencia ficción. Sus raíces católicas también están presentes en su obra, sobre todo en Skellig, la novela que le valió la Medalla Carnegie y el premio Whitbread al Libro Infantil del Año y que ahora vuelve a las librerías coincidiendo con el 25 aniversario de su publicación.
Skellig no es precisamente un libro luminoso. Cuando Michael se muda a su nueva casa, descubre en el garaje una criatura extraordinaria. Un ser mágico con alas al que le encanta la comida china y la cerveza negra. ¿Qué es? ¿Una especie de ángel? Nunca lo llegaremos a saber a ciencia cierta. Pero Skellig, así se llama, estará presente en la vida de Michael y en la de su vecina, Mina, durante un período crucial en la vida del chico. Su aparición coincide con el ingreso en el hospital de su hermana pequeña, una bebé que se debate entre la vida y la muerte por una afección cardíaca. “Mi propia infancia estuvo marcada por momentos más brillantes y oscuros, por ejemplo la muerte de mi hermana pequeña. Y como escritor, ¿cómo no voy a incluir yo estos pequeños detalles de oscuridad?”, reflexiona el autor, quien considera peligroso evitar hablar de ciertos temas con los niños.
“Es una historia que me vino de repente, caminando por la calle, no sé muy bien de dónde ni hacia a dónde iría o cómo iba a terminar. No sabía todavía muchas cosas pero lo que sí sabía mientras escribía es que estaba haciendo algo nuevo”, explica el autor mediante videoconferencia. “Muchas personas se han enamorado de este libro. Para muchos es un libro importante. Adultos que lo leyeron cuando eran niños, ahora lo están dando a conocer a sus propios hijos. Así que para mi es un honor y un privilegio el haber creado una obra que ha llegado a tantas personas, que ha inspirado y emocionado a tantos lectores”.
La singular voz de David Almond y su realismo mágico –ver si no El chico que nadaba con las pirañas (2012)– le valieron en el 2010 el prestigioso premio Hans Christian Andersen, cuyo jurado puso de relieve su uso del lenguaje, capaz de atrapar a niños y adultos por igual. “La literatura infantil y juvenil es el corazón de la literatura;
es el tipo de literatura más importante que tenemos”, reivindica Almond, quien, sin embargo, nunca se imaginó escribiendo para niños. “Cuando me puse a escribir para jóvenes sentí una liberación, una nueva energía. Son jóvenes que maduran, que crecen, que aún no saben lo que quieren hacer y yo lo que intento con todo esto, con mis historias, es que piensen en sus posibilidades y en lo que van a ser capaces de conseguir”.
El papel de Mina, una joven vecina de Michael, gran recitante de William Blake y que estudia en casa con su madre, encierra muchas de las claves que definen a Almond. Entre ellas, su opinión sobre la Educación de hoy en día en el Reino Unido: “Hay profesores maravillosos en este país. Yo mismo fui profesor. El problema surge cuando metemos a los niños en un sistema mecánico –mismos pupitres, mismas preguntas, que les impide pensar, crear”. /
⁄ El realismo mágico y su singular voz le valieron en el 2010 el prestigioso premio Hans Christian Andersen