Ascensos y caídas para aprender del pasado
Si empezamos el repaso por los libros de historia publicados en los últimos meses que pueden convertirse en un buen regalo para Sant Jordi en orden cronológico nos situaremos en la antigüedad. El mundo griego es abordado de un modo original en Atenas 403: una historia coral (Siruela )de Vincent Azoulay y Paulin Ismard. La fecha del título hace referencia a un momento histórico en el que, tras la derrota en la guerra del Peloponeso, la ciudad fue tomada políticamente por una comisión de oligarcas que abolió la democracia. Esto derivó en una guerra civil cuyo resultado fue el restablecimiento del orden democrático. Por su parte, el especialista en novela histórica Valerio Massimo Manfredi
reúne en Seis lecciones de Historia (Edhasa) un ramillete de artículos y conferencias sobre este periodo. Aborda desde figuras como Alejandro Magno y Julio César hasta los inventos más relevantes de la antigüedad y las travesías marítimas de los cartagineses en busca del fin del mundo. Manfredi hace en este libro también alguna incursión en el medievo, época que retrata de un modo muy original e ingenioso Ian Mortimer
en su Guía para viajar en el tiempo a la Inglaterra medieval (Capitán Swing).
El autor responde a todo tipo de preguntas prácticas y curiosidades sobre la dura vida cotidiana en la época; por ejemplo qué utilizaban cuando todavía no se había inventado el papel higiénico.
En Hispanos (La Esfera de los Libros) el divulgador Fernando Díaz Villanueva repasa dos mil años de historia cultural de los hispanos, desde el imperio romano hasta el presente, pasando por la colonización de América. Ciñéndose a periodos más concretos, tres novedades estudian aspectos de la historia moderna de España. Por un lado, Jorge Vilches aborda en La Primera República Española (1873-1874) (Espasa ) la convulsa tentativa de regeneración política tras el fiasco y huida del monarca Amadeo de Saboya. El experimento republicano tuvo en su corta vida nada menos que cinco presidentes y acabó en trifulca política y pronunciamiento militar. Por su parte, Javier Moreno Luzón estudia en El rey patriota: Alfonso XIII y la nación (Galaxia Gutenberg)
una figura que ha dado pie ya a muchas biografías. Su aproximación se centra en la dimensión política del monarca en la construcción de la identidad nacional de la España moderna, no exenta de contradicciones. El abrupto final de su reinado supuso el advenimiento de la Segunda República, etapa política de la que se ocupa Julio Gil Pecharromán
en Los años republicanos (1931-1936) (Taurus), ambicioso trabajo sobre un
⁄ La antigüedad sigue proporcionando buen material, desde la política hasta los inventos y la vida cotidiana
⁄ Guerras, espías, huidas e intentos de fuga, de soldados a monarcas, llenan las páginas más contemporáneas
periodo agitado y siempre sujeto a debate, que el autor trata de analizar de forma panorámica y ecuánime, con todas sus luces y sus sombras.
Por esos mismos años, a consecuencia del ascenso al poder de Hitler en 1933, empezaron a llegar a Jerusalén intelectuales judíos alemanes, que se instalaron en el barrio de Rehavia, entre otros los escritores Else Lasker-Schüler, Gershom Scholem y Martin Buber. Los recién llegados forjaron una comunidad cultural germanojudía cuya historia cuenta Thomas Sparr en Grunewald en Oriente: La Jerusalén germanojudía (Acantilado). Y si hablamos de este periodo, hay un tema clásico que nunca deja de producir bibliografía: la Segunda Guerra Mundial. Destaca el amenísimo
Los prisioneros de Colditz (Crítica)de
Ben McIntyre, historia de las ingeniosas tentativas de fuga del castillo convertido en prisión nazi para oficiales aliados. El tema ha dado pie a películas y series y que han forjado un mito heroico, pero el autor lo aborda aportando dosis de realidad y aristas silenciadas. En esos años convulsos, concretamente en 1940, Ramon Mercader asesinaba en México por orden de Stalin a Trotski. Tras ese asesino de origen catalán había una madre, Caridad Mercader, procedente de la alta burguesía y que acabó convertida en fanática comunista y espía al servicio de Moscú. Su historia la cuenta Gregorio Luri en El cielo prometido. Una mujer al servicio de Stalin (Ariel).
Los ecos de la Unión Soviética y su caída resuenan en la actual guerra de Ucrania. Karl Schlögel nos introduce en Ucrania, encrucijada de culturas. Historia de ocho ciudades (Acantilado) en la compleja historia y rica herencia cultural de este país. Ciudades como Lviv, Odesa, Chernivtsí, Kyiv, Járkov, Donetsk y Yalta permiten trazar un panorama de la cultura de este país marcado por ser frontera entre Occidente y Rusia. Ucrania también aparece en Entre Este y Oeste (Debate), de la gran historiadora y periodista norteamericana Anne Applebaum. Es el relato del viaje que realizó en 1991, durante la desintegración del imperio soviético, desde el Báltico hasta el mar Negro, pasando también por otros países como Lituania y Bielorrusia.
Y hemos reservado para el final la obra más ambiciosa, la faraónica El mundo (Crítica ) de Simon Sebag Montefiore. Se trata de resumir en casi mil quinientas páginas la historia completa de la humanidad. Lo hace tirando del hilo de las sucesivas dinastías que han detentado el poder político y económico. Un empeño arriesgado del que el autor sale razonablemente airoso gracias a su agilidad narrativa y al abundanteanecdotario. /