La nanotecnología acabará con los cristales empañados
Los parabrisas de los coches y las lentes dejarán de empañarse gracias a Advanced Nanotechnologies, una empresa surgida de la UB que trabaja en un material que evitaría de forma permanente el efecto del vaho
La ciencia trabaja muy a menudo en campos difíciles de entender para los ciudadanos de a pie. No obstante, cada vez es más habitual que líneas de investigación que durante años han sido patrimonio exclusivo de superespecialistas lleguen a nuestras vidas y solucionen problemas tan cotidianos como los cristales que se empañan cuando entramos en el coche un día de frío. Los expertos de la empresa catalana Advanced Nanotechnologies, creada hace poco más de un año a partir de la Universitat de Barcelona (UB), trabajan en el desarrollo de un recubrimiento para cristales formado por nanopartículas que podría evitar la acción del vaho de forma permanente.
“No hemos finalizado el tra- bajo, pero los ensayos que hemos realizado hasta el momento muestran que nuestro nanorre-cubrimiento tendría un efecto permanente, es decir, que los cristales no se empañarían por el efecto del vaho durante toda la vida del vehículo”, explica Antonio Onteniente, director general
Empresas del sector de la automoción y de las lentes oftálmicas ya se han interesado por el invento
de Advanced Nanotechnologies.
Sin entrar en detalles afectados por patentes industriales, el secreto de este trabajo está en la utilización de materiales formados por partículas extremadamente pequeñas (nanopartícu- las) que forman sobre el cristal una superficie que repele la humedad o impide que las partículas de vapor de agua se queden adheridas a la luna del parabrisas. El posible invento ya ha interesado a alguna empresa importante del sector de la automoción, “que reclama sobre todo que la acción del nuevo recubrimiento sea permanente, porque ya existen cristales que repelen la humedad durante un tiempo o líquidos que se aplican a los cristales para evitar que se empañen durante unas horas”, explica Antonio Onteniente.
“La base científica de nuestra empresa nos permite dominar la tecnología y los procesos nanotecnológicos de forma que podemos variar los parámetros del nuevo recubrimiento hasta conseguir los objetivos fijados”, destaca el director de la empresa en clara referencia al trabajo del equipo científico liderado por el profesor Enric Bertran, catedrático de la UB y impulsor de Advanced Nanotechnologies.
El nanorrecubrimiento en fase de desarrollo también ha llamado la atención de una gran multinacional francesa de lentes oftálmicas. “Existen lentes o cristales
El secreto está en el uso de materiales formados por partículas extremadamente pequeñas
para gafas con características especiales como antirralladuras o antideslumbrantes, mientras que nuestra aplicación o tratamiento de superficie evitaría el efecto del vaho en la lente”, explica el director de Advanced Nanotech- nologies, antes de recordar que la empresa interesada en su nanorrecubrimiento ha gastado millones de euros en el desarrollo y comercialización de un líquido que evita que los cristales se entelen durante unas horas, síntoma de que el mercado está muy interesado en este tipo de soluciones.
La investigación y desarrollo de productos como el nanorrecubrimiento antivaho forma parte de una de las tres líneas de negocio de Advanced Nanotechnologies, la que se dedica principalmente al desarrollo de mejoras en productos existentes o nuevas soluciones de base nanotecnológica para vender la tecnología a medio plazo. Una segunda línea es la consultoría nanotecnológica, que da servicio a clientes interesados en mejorar sus productos. La tercera línea de negocio consiste en el diseño, montaje y venta de equipos conocidos como ultraaltovacío para procesos nanotecnológicos; algunos equipos de este tipo permiten fabricar grafeno.
La empresa se basa no sólo en el conocimiento de físicos y químicos –la base científica de la nanotecnología–, sino también en el trabajo de ingenieros experimentados en la industrialización de productos, explica Antonio Onteniente. La gran diferencia respecto a los tradicionales centros de investigación y universidades es que empresas como Advanced Nanotechnologies tienen un equipo de ingenieros que saben cómo fabricar los productos y cómo hacerlo a un coste que el mercado puede aceptar.