Aún queda mucho petróleo... más caro
El petróleo no se acaba. Sí lo hace el barato, ya que el coste máximo de producción pasará de 30 a 100 dólares por barril.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), los costes de producción de los cerca de los 1,2 x 1.012 barriles de petróleo convencional extraídos hasta la fecha no han superado los 30 dólares. ¿Cuáles podrían ser los costes de producción de otras categorías de recursos de petróleo y de combustibles líquidos pendientes de explotación?
La figura adjunta intenta responder a dicha cuestión. En el eje horizontal se representan el volumen potencial de recursos técnicamente recuperables a largo plazo, excluyendo los biocombustibles. El eje vertical informa sobre los rangos de costes estimados para la producción (exploración, extracción, tratamiento y mejora) del hidrocarburo líquido obtenido a partir de las diferentes categorías de recursos. Dichos costes no internalizan los costes de las emisiones de CO asociadas
2 al proceso de producción.
En el caso de los recursos de petróleo convencional, la AIE efectúa las siguientes consideraciones:
1. La totalidad de los recursos y reservas de petróleos convencionales de Oriente Medio y Norte de África puede ser producida a costes relativamente más baratos que en otras regiones, aunque el aumento de las inversiones en exploración y producción necesarias para el desarrollo y mejora de campos ya maduros se están traduciendo en unos costes de producción más caros. Los recursos petroleros convencionales en Oriente Medio y Norte de África ascienden a 1,12 x 1.012 barriles y los costes de producción se estiman entre 10 y 25 dólares por barril.
2. Los costes de producción de los recursos y reservas de petróleos convencionales de otras regiones son muy variables. Desde un punto de vista técnico, algunos yacimientos rusos resultan tan fáciles de explotar como los yacimientos de Oriente Medio y Norte de África, situándose en la parte inferior de la banda de costes de producción. La parte superior de esta estaría representada por campos en tierra firme o en aguas marinas (excluyendo las ultra-profundas) técnicamen-
Los recursos recuperables de combustibles líquidos multiplican por siete el petróleo convencional consumido hasta la fecha
te más complejos. Los recursos de petróleo de esta categoría ascienden a 1,22 x 1.012 barriles y los costes de producción oscilan entre 10 y 70 dólares por barril.
3. La utilización del conjunto de técnicas de mejora de la recuperación del petróleo ( enhanced oil recovery o EOR,) pueden lograr extraer hasta 0,5 x 1.012 barriles, de los cuales 0,3 x 1.012 barriles podrían provenir de técnicas basadas en la inyección de CO y el resto de técnicas de esti
2 mulación térmica o química. Los costes estimados para la producción mediante estas técnicas son muy variables ya que dependen de los parámetros específicos de cada campo. Dichos costes oscilan entre los 20 y los 80 dólares por barril. Los más baratos son los relacionados con las técnicas de inyección de CO que resulta
2 rían aún más competitivas si los costes de producción incorporaran un precio de las emisiones de CO , ya que esta técnica se benefi
2 ciaría de los créditos de carbono obtenidos por el secuestro neto de CO en el subsuelo.
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4. El petróleo convencional recuperable de aguas ultra-profundas (más de 1.500 metros de lámina de agua) podría suponer unos 0,16 x 1.012 barriles adicionales, con un coste de producción de 70-90 dólares por barril.
5. Según las últimas estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos, la región situada al norte de Circulo Ártico podría suministrar 90.000 x 106 barriles de crudo y otros 44.000 x 106 barriles de líquidos del gas natu-
El petróleo no se acaba, lo que se acaba es el petróleo barato porque el coste de producción máximo pasará de 30 a 100 dólares el barril
ral, con unos costes de producción del orden de 40 a 100 dólares el barril.
En el caso de los recursos no convencionales, la Agencia Inter- nacional de la Energía asume los siguientes puntos:
1. Existe un gran potencial de recursos de petróleo extra-pesado y de arenas petrolíferas, con cerca de 1,88 x 1.012 barriles, principalmente concentrados en Venezuela y Canadá, pero también en otros países como Rusia y Kazajistán. Los costes de producción en las nuevas instalaciones, incluyendo el tratamiento y mejora del crudo, así como la mitigación del impacto medioambiental, aunque no la mitigación de las emisiones de CO , se sitúan en
2 tre 50 a 90 dólares por barril.
2. La producción de petróleo a partir de lutitas con kerógeno ( kerogen oil) y de petróleo ligero de
rocas compactas ( light tight oil o LTO) se encuentra todavía en una fase temprana de desarrollo, excepto en Estados Unidos, donde la producción de LTO ha progresado espectacularmente. La estimación de los costes de una futura producción a gran escala no es fácil. En el caso del petróleo de kerógeno, dichos costes podrían situarse en torno a los 60-100 dólares por barril y los recursos técnicamente recuperables podrían llegar a los 1,07 x 1.012 barriles. Los recursos técnicamente recuperables de LTO se cifran en torno los 0,24 x 1.012 barriles y los costes de producción entre 50 y 100 dólares por barril.
3. Las tecnologías de produc- ción de combustibles sintéticos a partir del carbón (CTL) y del gas natural (GTL) se fundamentan básicamente en la reacción de Fischer-Tropsch, de manera que los principales costes a considerar son los asociados a los de la construcción de la instalación y los costes de la materia prima utilizada en el proceso de conversión. Se estima que los costes de producción de CTL varían entre 45 a 105 dólares por barril equivalente de petróleo (bep). Si tan solo el 1% de los recursos mundiales de carbón y lignito fuera utilizado en el proceso, podrían obtenerse hasta 0,4 x 1.012 barriles equivalente de petróleo de combustible sintético. En el caso del GTL, los costes de producción en las plantas más modernas oscilan entre 60 a 105 dólares por bep y si se utilizara el 10% de los recursos globales de gas natural como materia prima podrían obtenerse hasta 0,6 x 1.012 barriles equivalentes de petróleo de combustible sintético.
Resumiendo: los recursos técnicamente recuperables de combustibles líquidos multiplican por siete el volumen de petróleo convencional consumido hasta la fecha y la mayor parte de dichos recursos pueden ser producidos a un coste inferior a 100 dólares por barril. El petróleo no se acaba, lo que se ha acabado es el petróleo barato.