Cara y cruz de las constructoras en el exterior
Los grupos constructores llevan desde los años setenta presentes en el exterior. La facturación internacional representa más del 70%, pero es una aventura arriesgada. A veces, incluso, algunas obras generan pérdidas
Los grandes grupos españoles llevan desde hace más de cuarenta añosconstruyendoobrasenelexterior. Pero la crisis en España les llevó a hacerse con obras emblemáticas, no carentes de problemas. Las adjudicaciones de repercusión internacional, comoelCanaldePanamá (2.835 millones) a Sacyr, el metro de Riad en Arabia Saudí (un megacontrato de 19.500 millones) a un consorcio liderado por FCC o los miles y miles de kilómetros de autopistas, puentes, hospitales y aeropuertos que han edificado en distintos mercados han puesto a empresas como ACS, Sacyr, OHL, Ferrovial, Acciona o FCC a la cabeza de los rankings internacionales. También en el ojo del huracán. Otras como la concesionaria Abertis o las constructoras San José, Iso- lux-Corsan, Ecisa, Comsa Emte o diversas ingenierías también están protagonizando obras relevantes en el exterior.
Entre los países siempre ha habidomuchacompetenciaporllevarse este tipo de contratos. En los últimos años más. Algunos grupos, como la constructora brasileña Odebrecht, han usado los problemas de los grupos españoles para ganar puntos en licitaciones de Colombia o Panamá. Incluso, Francia, uno de los países que mejor se mueve a nivel diplomático en este tipo de contratos, nunca aceptó que un consorcio español se adjudicara el tren de alta velocidad en La Meca.
El año 2014, las constructoras españolas facturaron 78.000 millones (un 7,4% del PIB). Un72% de su negocio global fue internacional. La construcción pura y dura en el exterior representa un tercio. Después, cuentan con otros negocios como concesiones, filiales en el exterior o diversificación, que llevan a esas cifras, según los datos de la patronal Seopan. La contratación de obra civil fuera se elevó a 21.820 millones y la facturación ascendió a 15.527 millones en 2014.
La aventura internacional no es un camino sencillo. Las licitaciones en otros países, como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia o los países Árabes, que siguen el modelo anglosajón, por ejemplo, no
Las constructoras facturaron 78.000 millones en el año 2014 y un 72% se generó fuera Las firmas fueron agresivas en precio los primeros años de la crisis al aceptar una rentabilidad inferior
gozan de los modificados como en España. Esa realidad y problemas geofísicos o climatológicos surgidosal avanzar la obra, comolesucedió a Sacyr en Panamá, le obligó a acudir a un tribunal de arbitraje en Miami para dirimir las diferencias con el adjudicador en determinados puntos del contrato. OHL se ha visto salpicada por temas de corrupción en México. Temasasí perjudican seriamente la imagen de España.
Aunque parezca una paradoja, directivos de grandes firmas confiesan –eso sí, en privado– que el apoyo institucional es positivo para abrir mercados, pero cuando surgen problemas serios a posteriori la Administración central se ha puesto del lado del país contrario para evitar conflictos diplomáticos, lo que no beneficia en la negociación.
En definitiva, que acudir al extranjero no es fácil, pero la caída de obra en España los primeros años de la crisis provocó que incluso pujarán más fuerte asumiendo, incluso, rentabilidades inferiores a las conseguidas en el mercado doméstico. La contratación fuera conlleva riesgos de cambio de divisa, geopolíticos, de incumplimiento de contratos de proveedores y clientes... y un largo etcétera. Las empresas desplazan a ingenieros de caminos y jefes de obra, pero las contratas de materiales y empleados son locales. En ocasiones, firman alianzas con socios autóctonos para allanar el camino. Pero, casi siempre surgen imprevistos. Porejemplo, a Sacyr se le penalizará si entrega las obras del canal de Panamá con retraso. Con esa presión de plazos, el sindicato de empleados panameño aprovechó para solicitar este verano subidas salariales significativas, lo que incrementa la presión.
Enestecontextodecaraycruzen la aventura exterior, las empresas dancifras del extranjero defacturación y contratación (cartera viva), pero nunca de beneficios. ¿Por qué? “Sencillamente porque no les interesa porque en unas obras les va bien y en otras mal”, destaca un experto del sector. La rentabilidad de la construcción ronda el 3-4%. Se supone que en el exterior debería ser mayor, pero en los últimos años ha sido inferior fuera. Incluso, en ocasiones ha generado pérdidas. A Acciona un gobierno local le canceló la construcción de unas autopistas adjudicadas por ungobierno anterior en Australia que tendrá que indemnizar. Hubo elecciones y cambió el signo político. Italia anuló la construcción del puente de Messina, tras adjudicarlo a un consorcio en el que participaba Sacyr con un 18%.
Enlos primeros años del salto exterior, a una constructora se le pagó una obra en petróleo. No le quedó más remedio que alquilar un barco y vender la mercancía en el mercado de Rotterdam para cobrar su trabajo. Ahora, los países de Arabia Saudí amenazan con rebajar el coste de sus obras por la caída del precio del crudo.
Algunas adjudicaciones se han producido en países donde después se ha producido un golpe de estado, con lo que el proyecto ya no se considera prioritario. Incluso, iniciada las obras, en algún país concreto, el propio estado adjudicatario exige
mordidas para garantizar la seguridadolospropiosguerrillerosenmitad de la selva roban la gasolina de los jeep de los directivos españoles. “En algunos países sin estabilidad política, los empleados de las constructoras han sufrido secuestros, amenazas, extorsiones, e incluso falta de asistencia médica ”, señala un consultor. De ahí, que la seguridad normativa sea una máxima a la hora desalir fuera. SegúnJavier Parada, socio responsable de construcción e infraestructuras de Deloitte, “hay dos escuelas de pensamiento a la hora de dar el salto fuera de las constructoras”. En su opinión, “unasoptanporacudiraobras emblemáticas con independencia del país donde se ubiquen y otras se centran en 5 ó 6 países y tratan , si existe un plan de infraestructuras, que se le adjudique el mayor número de concursos”.
Enalgunos países latinoamericanos, el pagar endinero b, está a la orden del día. Las empresas no admiten esa realidad en público, salvo cuando sale a la luz pública. En esos casos, al estar en juego la honorabilidad de la firma y la imagen del país se activan cauces legales para demostrar que es falso. Que levante la mano la constructora a la que no se le han exigido prácticas ilegales. Otra cosa es aceptar.