‘Low cost’ al estilo holandés
La aerolínea Transavia cumple 50 años con un ambicioso plan de expansión europeo
Afinales de 1966 los bailarines del Nederlands DansTheater, dirigidos entonces por el norteamericano Benjamin Harkarvy, emprendieron una gira por Italia. Despegaron desde el aeropuerto de Amsterdam-Shiphol el 16 de noviembre con rumbo a Nápoles a bordo de un Douglas DC-6 que en su día había pertenecido a la famosa Pan American. La holandesa Transavia lo había comprado a buen precio en el mercado de segunda mano y lo estrenaba comercialmente llevando a ese grupo de danza contemporánea al sur de Italia en vuelo chárter, en la que fue la primera operación de transporte de pasajeros de la aerolínea.
Con 41.543 kilómetros cuadrados, una superficie equivalente a la de Extremadura, Holanda ha tenido una larga historia relacionada con la aviación comercial, sobre todo con KLM –nacida en 1919, una de las aerolíneas más veteranas del mundo aun hoy operativa– como símbolo. Casi medio siglo después se inició unimportante repunte en el sector aéreo, liderado por la compañía de bandera y complementado en vuelos de vacaciones por Martin’s Air Charter (Martinair). Como aun había mercado para una empresa de vuelos chárter, se creó Transavia, inicialmente con una flota de tres cuatrimotores fabricados en Estados Unidos.
La expansión de la aerolínea fue enorme y pasó de operar aviones a hélice a reactores en menos de diez años, volando a destino sin ter continental es en Estados Unidos, África, Asia e incluso Oceanía. En los años 80 reordenó su filosofía y se volvió a centrar en Europa homogeneizando la flota en un solo modelo de avión, el 737, que en diferentes versiones, cada vez más actualizadas han conformado su columna vertebral operativa. Eso coincidió con el interés de KLM por hacerse con una parte de la compañía. Inicialmente compró un 40%, posteriormente otro 40% del Banco Nacional de Inversiones y en el 2003 se hizo con la totalidad del accionariado.
Ese 2003 fue también el año de la fusión de la matriz con la compañía de bandera francesa, creándose el grupo Air France / KLM, enel quelas dosoperadoras han seguido manteniendo su nombre comercial, aunque optimizando recursos, sinergias y coordinando sus dos grandes hubs: los aeropuertos Charles de Gaulle y Schiphol. Poco después se creó una filial francesa: Transavia France, que opera con un certificado de operador aéreo galo y tiene su sede y principal base de operaciones en el aeropuerto de París-Orly. Aunque Transavia cuelga del grupo Air France / KLM, esta filial francesa se creó con el apoyo específico de Air France, interesada en tener una compañía de bajo coste operando desde su país.
Entre sus dos divisiones, Transavia cuenta hoy con 45 aviones, a los que se añadirán 20 unidades más para seguir creciendo y abriendo bases más allá de las seis que tiene actualmente en Francia
Un nuevo 737-800 despega de la factoría de Boeing en vuelo de entrega EE.UU.-Holanda e Italia. La primera fuera de estos dos países será Munich, a finales de marzo, con cuatro 737 durmiendo todas las noches en Bavaria. Según Mattijs ten Brink, CEO dela compañía, Alemaniaeselpri-mer paso en la expansión Europea de la compañía, que aspira a ser uno de los principales actores del continente en vuelos de bajo coste. Por el momento, las cifras siguen creciendo y este año se han superado los 12 millones de pasajeros transportados a 110 destinos en 200 rutas diferentes, con una ocupación media en los vuelos de un 89%.