Crear un círculo virtuoso entre la economía y la ecología
Consumir menos materias primas y reutilizar y reciclar los residuos puede ser un nuevo motor de actividad empresarial
La realidad ecológica y económica impone nuevos sistemas de producción y consumo en los que se reduzca el derroche de materias primas, aprendamos a reutilizar todo tipo de productos y seamos capaces de tratar a los residuos como una riqueza y no un desecho.
La difusión social de este planteamiento que se conoce como economía circular y su aplicación práctica en las empresas ha
sido el objetivo del coloquio celebrado el 3 de junio en el marco de Encuentros en La Vanguar
dia.
El debate ha contado con la participación de Marta Subirà, secretaria de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Generalitat de Catalunya; Ferran Tarradellas, director de la representación en Barcelona de la Comisión Europea; Alba Cabañas, directora técnica de Foment del Treball; Joan Romero, director ejecutivo de Acció (Agencia de la Generalitat), y Jeremie Fosse, cofundador y presidente de Ecounion; juntamente con Óscar Martín, consejero delegado de Ecoembes, y Albert Gimeno, adjunto a dirección general de Publipressmedia-Grupo Godó, que actuaron de anfitriones de este acto.
Los economistas británicos David Pearce y Kerry Turner plantearon en 1989 la expresión economía circular para referirse a un nuevo equilibrio entre recursos naturales y desarrollo económico (Economics of Natural Resources and the Environment. Johns Hopkins University Press). La realidad les sigue dando la razón.
Ahora es importante que las administraciones públicas, las empresas y, sobre todo, el con- junto de ciudadanos seamos conscientes de “los beneficios ecológicos y económicos que podemos conseguir reduciendo el consumo de materias primas, reutilizando y reparando productos, y aprovechando al máximo los recursos derivados de los residuos”, destaca Marta Subirà como primer paso hacia esta economía circular.
La Comisión Europea, en este sentido, presentó el pasado 2 de diciembre un conjunto de acciones, propuestas legislativas y lineas de financiación para el desarrollo de la economía circular. Ferran Tarradellas, recuerda que, “con este paquete de medidas, la Comisión Europea destaca que la economía circular no es simplemente un problema de tratamiento de residuos sino que afecta a todo el ciclo económico;
desde la obtención de materias primas hasta producción, el uso y el reciclaje”.
La Comisión propone destinar a este paquete de medidas 650 millones de euros del programa Horizonte 2020 de investigación, además de 5.500 millones de euros de los Fondos Estructurales.
Tarradellas ha destacado la importancia que da este paquete de medidas a problemas como el desperdicio de alimentos, la utilización de la materias primas secundarias, la reducción del uso y el reciclaje de plásticos; y el incremento en la reutilización de aguas residuales.
Entre los objetivos concretos, la Comisión propone que antes del 2030 se reciclen el 65% de los residuos municipales, el 75% en el caso de los envases y que los residuos que acaban en vertedero sean menos del 10% del total de los residuos generados en Europa.
“Aplaudimos los objetivos de la Comisión Europea y defendemos que en este campo seamos lo más exigentes posibles”, asegura Óscar Martín, consejero delegado de Ecoembes, la entidad sin ánimo de lucro que gestiona en toda España la recuperación y el reciclaje de los envases. Martín recuerda que Catalunya ya supera el objetivo marcada los la Unión Europea y “está sobrepasando ya hoy el 80% de reciclaje de envases”.
Estamos en el buen camino pero tenemos que seguir mejorando y, como demuestra el paquete de medidas de la Comisión Europea, “la economía circular es en este momento un paso de responsabilidad que el conjunto de la sociedad debe asumir”, explica el consejero delegado de Ecoembes.
Óscar Martín destaca la importancia de la educación y, por otra parte, recuerda que la economía circular no es sólo de una respuesta al reto ambiental sino también una oportunidad para nuestras empresas. “El paquete de economía circular equivale a entre el 3 y el 4% del PIB de Europa y, en la actualidad, la economía verde mueve en España más de 25.000 millones de euros al año”, detalla Martín. “La sociedad debe ver en la economía circular una oportunidad que, además, va a generar empleo; como ya está ocurriendo con el modelo de reciclaje de envases domésticos en Catalunya, que se sitúa por encima de los 1.375 puestos de trabajo pese a ser una fracción que representa sólo el 8% del to- tal de residuos urbanos”, expone el consejero delegado de Ecoembes.
El proceso hacia la economía circular está en marcha y sigue el buen camino pero Jeremie Fosse reclama pisar el acelerador, “porque las sinergias son tremendas y de momento avanzamos muy lentamente”. Desde esta oenegé con sede en Barcelona, “estamos convencidos de que la economía ha de evolucionar, hasta ahora ha tenido un funcionamiento muy lineal, muy productivista y esto se ha de acabar”. “Desde las oenegés exigimos la aplicación de la economía circular al máximo nivel y en todos los ámbitos, en la linea marcada por los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU”, indica Jeremie Fosse.
También desde las empresas se empieza a entender la economía circular como “una necesidad de competitividad”, explica Joan Romero. Desde una visión general, “se debe recordar que en Europa importamos entre cinco y seis veces más materias primas de las que exportamos y si no nos sumamos a la economía circular –y aprovechamos mejor nuestros recursos– no tenemos futuro”, indica Romero.
La economía circular es una solución transversal que están empezando a aplicar desde grandes empresas como Apple –que recupera materiales y componentes para fabricar nuevos productos– hasta pequeñas y medianas empresas en Catalunya. El director ejecutivo de Acció, la agencia para la competitividad de la empresa de la Generalitat de Catalunya, pone como ejemplo a Axioma Solucions, una compañía dedicada a lavandería en el sector sanitario que analizó las alternativas innovadoras para cumplir con las nuevas normativas europeas. El resultado es un producto textil que se puede reutilizar hasta 20 veces en el sector sanitario y cuyo hilo puede ser reaprovechado después en otras aplicaciones industriales.
Marta Subirà coincide en que, más allá de las empresas relacionadas con el agua, los residuos o las energías renovables, “sectores más tradicionales de la industria también tienen oportunidades de integrar en sus procesos productivos elementos de economía circular que las hace más eficientes o más competitivas porque les supone un ahorro en sus consumos”.
Alba Cabañas destaca que muchas empresas en otros países están haciendo negocio alrededor de la economía circular y es importante que “aquí no perdamos esa oportunidad”.
Entre los avances positivos conseguidos en nuestro país, Cabañas destaca que “desde la perspectiva empresarial ha cambiado el chip de forma significativa, integrando la visión ambiental que hasta ahora estaba fragmentada por vectores, a causa de la regulación, en una aproximación más estratégica y relacionada con el modelo de negocio”.
“Sabemos que la economía circular puede ser negocio, existen recursos económicos de la Unión Europea, tenemos tecnología, tenemos un gobierno y un movimiento social que nos impulsan en este sentido, ¿qué nos falta?”, se pregunta Alba Cabañas. La respuesta es, según la propia directora del área técnica de Foment, “un cambio de mentalidad en el que juegue un papel destacado la cooperación público-privada; los agentes sociales, los centros tecnológicos y la administración”. “Que nos sentemos a trabajar y ver de qué modo encajan las piezas para conseguir un beneficio colectivo”, destaca Cabañas.
La participación de una delegación catalana en a las jornadas Netherlands Circular Hotspot, celebradas en Ámsterdam el pasado mes de abril, son un ejemplo de que a escala internacional están pasando muchas cosas en torno a la economía circular y que Catalunya puede participar activamente en este movimiento, valora Alba Cabañas.
Marta Subirà destaca que de lo que se trata es de “aprender de los mejores y ser nosotros también un país líder en economía circular”.