El banco más antiguo del mundo tiene una historia tormentosa
La crisis financiera del Monte dei Paschi no se entiende sin conocer la idiosincrasia de esta ciudad toscana
La historia tiene su peso. Cuando se trata del Monte dei Paschi di Siena, hablamos de siglos. Pero el pasado, incluso cuandoesglorioso, también puede suponer un lastre. Y para entender la crisis que está viviendo la tercera entidad italiana estos días hay que remontarse al pasado.
El MontedeiPaschinacióen1472 como monte de piedad al servicio de los más desfavorecidos y es el banco másantiguo del mundo. Pero cuentan los libros que ya en 1629 tuvo que enfrentarse a un gran escándalo. Armenio Melari, el camarlengo del instituto, fue acusado de haber robado 40.000 escudos de la caja y fue condenado a la horca, aunque luego consiguió escapar.
Malos presagios, porque la gestión en los años más recientes también fue desacertada y llevó al descalabro actual. Las acciones del bancocotizaban esta semanaapoco más de dos céntimos, cuando en 2007 superaron los 90 euros. ¿Có- mohemos llegado hasta aquí?
El funcionamiento del banco es peculiar. A principios de este siglo, el accionista mayoritario del banco era la Fondazione MontedeiPaschi (en el 2007 tenía el 56% del capital).
El consejo de la Fundación, según sus estatutos, está en manos de la clase política local. Sus 16 miembros los nombran el Ayuntamiento de Siena, la Provincia, la Región, la Universidadyel Arzobispado: todo el control operativo está en manos senesas. Tal como escribió Henry James, “en Siena cada cosa es de Siena”. En base a un acuerdo no escrito, los partidos, liderados por la izquierda, se repartían los cargos entre Fondazione y banco.
Mediante este sistema perverso de control, la Fondazione redistribuía a la comunidadlocal la riqueza al financiar casi todo: desde colecciones de arte (obras maestras del siglo XIII hasta el XVIII), hasta el equipodebaloncestodeSiena. “Era como un sistema de welfare personalizado”, cuenta David Allegranti, escritor y autor de un libro sobre el caso ( Siena brucia).
Las cosas se tuercen cuando en 2001, con tan sólo 38 años, sube al escenario Giuseppe Mussari. Se le nombra presidente de la fundación y posteriormente, en 2006, a los 43 años, presidente del instituto. Por su misma misión, este abogado calabrés no tenía grandes conocimientos de finanzas. “Si alguien me hiciera preguntas técnicas sobre los derivados yo no sabría qué contestar”, declaró años después. Cuando dimitió de su cargo, admitió cándidamente: “Vuelvo a la abogacía, es lo único que se meda bien”.
Enel 2007tiene lugar el acontecimiento clave: Monte dei Paschi adquiere Banca Antonveneta al Banco Santanderpormásdenuevemilmillones de euros (cuando tan sólo unos meses antes la entidad de Botín se había gastado poco más de seis mil). Unaenormidad. Es el precio para salir del aislamiento ydarel salto, dijo entonces la directiva.
Los delirios de grandeza se extienden y en esta época se impulsa el modelo de banco fashion. En cuatro años derrochan casi 300 millones en publicidad. Hasta se lanza una línea de ropa con el logo “1472” y se embotella aceite y vino.
Pero el estallido de la crisis de LehmanBrothers y de las hipotecas subprimesuponeungolpeletalpara la entidad. Una serie de prácticas dudosas, el aumento de la deuda y sucesivos aumentos de capital pre-