El turismo ¿puede ser sostenible y crecer más?
Catalunya impulsa la transformación del sector por una cuestión de visión de futuro, pero también por necesidad
Conunos 18 millones de visitantes extranjeros al cabo del 2016 (aún no están disponibles las cifras definitivas), el turismo es uno de los puntales económicos de Catalunya y como tal las posibilidades de esta actividad de incidir en el desarrollo económico sostenible son considerables. Así lo entiende el sector turístico y las distintas administraciones públicas que aprovecharán el 2017, declarado porlas NacionesUnidascomoaño internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo, para potenciar la sostenibilidad de este sector clave para la economía.
Pero ¿qué se entiende por turismo sostenible? No hay que confundirlo con el ecoturismo. Este último se basa únicamente en la motivación del turista dedisfrutar de la naturaleza y de estar con contacto con los recursos naturales mientras el turismo sostenible es un concepto más global al no ceñirse a una modalidad concreta de turismo. “Tiene tres vertientes: la económica, la sociocultural y la medioambiental”, explica el director general de Turismo de la Generalitat de Catalunya, Octavi Bono.
La vertiente económica consiste en generar riqueza y empleo en el conjunto del territorio, especialmente en zonas rurales, sin perjudicar el medio ambiente. La sociocultural implica que la acti- vidad turística debe respetar la cultura local y no entrar en conflicto con el entorno social, siendo este uno de los puntos más conflictivos en los sitios más turísticos como la ciudad de Barcelona. Y, finalmente, la vertiente medioambiental consiste en implantar buenas prácticas de gestión y minimización de residuos, incorporar medidas de eficiencia energética, implementar energías renovables, minimizar el consumo de agua y un largo etcétera.
Octavi Bono ve en la declaración del año internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo “una oportunidad para desplegar más intensamente las iniciativas ya en marcha para avanzar hacia unturismo mássostenible” y “para introducir cam- bios en el sector de un modo más permanente”.
Catalunya lleva ya años trabajando en esta dirección, tanto por necesidad debido al gran volumen de turistas como por visión de futuro. Prueba de ello es la reciente obtención por parte dedosnuevos parques (el Parc Natural de Montsant y el Parc Natural del Montgrí, les Illes Medes i el Baix Ter) dela Carta Europea deTurismo Sostenible. Cuatro parques naturales catalanes más (Zona Volcànica de la Garrotxa, Delta de l’Ebre, Sant Llorenç del Munt i l’Obac i Montseny) ya contaban con esta distinción que certifica que el desarrollo del turismo en estos territorios se realiza de forma sostenible, de acuerdo con los objetivos de la Carta.
Otro paso adelante de Catalunya hacia el turismo sostenible –en este caso como región que ostenta la presidencia de la NECSTouR (Network of European Regions for Competitive and Sustainable Tourism)– es la firma de un acuerdo con la Organización Mundial del Turismo para impulsar el turismo sostenible. “En el marco de este acuerdo se desarrollarán un conjunto de iniciativas internacionales, como cursos de formación, compartir información de buenas prácticas o indicadores de utilidad, el impulso de foros y seminarios específicos…”, explica el director general de Turismo de la Generalitat y presidente de NECSTouR.
El objetivo de todas estas iniciativas es demostrar que el turismo, cuando se practica de una forma sostenible, puede generar riqueza y empleo sin perjudicar a la sociedad y al medio ambiente.