Digitalización y disrupción
En las últimas semanas, se están sucediendo noticias impactantes sobre cómo la inteligencia artificial está penetrando en todos los campos de la empresa. Bridgewater Associated, el mayor hedge fund del mundo, ha anunciado que trabaja en un sistema inteligente que permita substituir a todos sus analistas, evitando así la variabilidad emocional en la toma de decisiones de inversión. Simultáneamente, Fokkuku Mutual Life, compañía japonesa de seguros, ha hecho público que substituirá varias decenas de sus técnicos por algoritmos. IBM ya atacó el sistema financiero en septiembre del 2016 con la compra de Promontory Financial Group, una de las principales firmas de consultoría de Wall Street. Su sistema Watson IBM engullirá la información de la compañía (con una capacidad de absorción de datos equivalente a un millón de libros por segundo) y será entrenado para convertirse rápidamente en un hiperexperto consultor financiero.
Sigilosamente, las máquinas van ocupando posiciones superiores de gestión: ya en el 2014 el fondo Deep Knowledge Ventures incorporó un sistema de inteligencia artificial a su consejo de administración, con derecho a voto sobre las decisiones de inversión de la compañía. ¿Qué pasará si todos estos algoritmos demuestran unos resultados que baten sistemáticamente al mercado? ¿Cómo transformarán el sector financiero y la banca de inversión? ¿Desaparecerá la profesión de analista financiero?
Facebook puede operar ya en España como entidad de dinero electrónico, tomando posiciones en banca. ¿Qué pasaría si un día una de las grandes plataformas digitales obtuviera las licencias necesarias para operar como banca comercial? ¿Qué pasaría si Google nos pidiera domiciliar la nómina? Facebook o Google saben (o pueden saber) todo sobre nosotros: quiénes son nuestros contactos, qué nivel de renta tenemos, por dónde viajamos, con qué velocidad contestamos nuestros correos electrónicos, cuál es nuestro estado de salud o de ánimo, y cuáles son nuestros hobbies. Nadie como ellos para trazar un perfil psicológico preciso y para decidir concedernos (o no) un préstamo. Nadie para lanzar las ofertas y promociones más agresivas en los momentos exactos.
Las grandes plataformas digitales disponen de capacidades únicas de segmentación del mercado, llegada al usuario final, oferta personalizada y motores de inteligencia suficientes para invertir dinámicamente nuestros ahorros en cualquier parte del mundo, a la velocidad de la luz. Operando, además, a escala global, y con increíbles economías de escala y de alcance. Un solo algoritmo podría atender on line, de forma personalizada, a centenares de miles de clientes. Algoritmo que, además, puede disponer de avanzadas interfases de voz y entender el lenguaje natural (responder correctamente a preguntas).
¿Dónde quedan las oficinas bancarias tradicionales en este escenario? Los gigantes digitales disponen de ventajas competitivas imbatibles para ofrecer servicios financieros: control absoluto de la llegada a usuario final, capacidades de computación e inteligencia artificial masiva, red de información global, y marca reconocida. La digitalización del mundo económico avanza imparable, en amplitud y en profundidad. Cada vez, más sectores son afectados por la transformación digital y esta tiene mayor potencia, asumiendo funciones de toma de decisiones complejas e, incluso, tareas creativas.
En el momento álgido de la épica competición de go (juego de estrategia oriental, mucho más complejo que el ajedrez), celebrada el pasado año entre el campeón mundial, el coreano Lee Sedol, y el sistema Google DeepMind, la máquina realizó un movimiento inaudito: inesperadamente, colocó una pieza en una zona desocupada del tablero, en medio de la nada. Los analistas que seguían la partida, retransmitida en directo a más de 60 millones de aficionados (básicamente asiáticos) afirmaron que “había sido un error”. El campeón humano, desconcertado, pidió quince minutos para salir, refrescarse, y pensar en el sentido de aquel movimiento. Fue un punto de inflexión: a partir de ese momento, la máquina tomó la iniciativa y finalmente derrotó al coreano. Análisis posteriores determinaron que aquel extraño movimiento definitivamente “no había sido humano”. Algunos lo calificaron como “extremadamente bello”. Y es que si las máquinas son capaces de desarrollar pensamiento estratégico, serán capaces de avanzar hacia la belleza y el arte.
Una buena estrategia requiere singularidad y elegancia, originalidad y armonía. Debe ser bella, como el arte. Y, efectivamente, hoy algoritmos inteligentes son capaces de aprender los patrones musicales de Bach y componer nuevas melodías como si fueran del músico original. O pintar cuadros como Rembrandt. O escribir haikus, poemas cortos japoneses. Los robots saben ya cómo despertar emociones.
La digitalización está transformando el mundo de forma crítica y, en ocasiones, traumática. La empresa taiwanesa Foxcomm, uno de los mayores contratistas de manufactura del mundo, proveedora de Apple, anunció el pasado año la substitución de 60.000 empleados por robots. Ahora ha desvelado sus planes para automatizar la práctica totalidad de sus líneas de proceso. 40.000 robots flexibles ( foxbots) están preparados para substituir a centenares de miles de humanos en Asia. Los robots no se quejan, no descansan, no organizan huelgas, trabajan sin pedir nada a cambio y son más productivos a medida que aprenden de ellos mismos.
¿Qué pasará si, llegado el momento, cualquier trabajo humano, manual o cognitivo, repetitivo o personalizado, puede ser desempeñado por un sistema digital? ¿Qué pasará si el individuo pierde su sentido económico?