Ericsson: cómo crecer si tu cliente no crece
El gigante sueco propugna las redes 5G pero considera que 4G seguirá siendo por años su palanca de crecimiento
“En España, como en otros países, sólo el 60% del parque de estaciones base tiene implementada 4G”
Las tribulaciones de Ericsson han provocado un cambio de presidente. Bórje Ekholm no es un recién llegado, ya que representa en el consejo de administración al grupo Wallenberg, uno de los pilares del capitalismo sueco. Su receta para enderezar una empresa con 140 años a las espaldas es tan fácil de enunciar como difícil de ejecutar: “Hemos de ajustar nuestros costes al volumen de nuestras ventas”. Los ingresos del 2016 cayeron un 10% y el beneficio operativo un 70%. En consecuencia, Ekholm propone a los accionistas cercenar el dividendo en la misma proporción y al mismo tiempo reducir un 11% los gastos operativos este mismoaño.
José Antonio López, consejero delegado de la filial española de Ericsson, nosecorta al describir las causas de esta situación: “Globalmente, pero vale también para España, los operadores no crecen, o crecen, como mucho, el 1% anual; por tanto, el gran desafío para Ericsson es cómo crecer cuando el negocio de sus clientes no crece”.
La diversificación, promovida por el destituido Hans Vestberg ha funcionado bien –sostiene López– pero en ciertos aspectos los resultados iniciales se degradaron demasiado rápido. “No hemos monetizado lo suficiente los despliegues de red porque los clientes no los monetizaron; el consumo de datos sigue creciendo aceleradamente, pero sin generar unos ingresos que remuneren el esfuerzo de los operadores”. Los usuarios son insaciables, pero los beneficiarios de ese comportamiento son otras empresas, no los dueños de las redes ni quienes las suministran.
Una cuestión remite a otra, que será objeto de debate en el Mobile World Congress de Barcelona. Si los operadores no aceleran –como a la industria le gustaría– el despliegue de redes inalámbricas de quinta generación (5G) se debe a que no han sacado todo el partido a sus inversiones en 4G. Aunque Ericsson es un entusiasta proponente de 5G, López sostiene que a 4G le queda mucha vida por delante. “En España, como en otros países europeos, sólo el 60% del parque de estaciones base tiene implementada 4G”.
No cree este alto directivo en la fórmula intermedia conocida como 4,5G: “Con todo respeto, es marketing; nosotros apostamos por 4Gypor5G, ylos plazos son conocidos”. La Comisión Europea ha propuesto que en el 2017 se completen los test del nuevo estándar y se definan los planes nacionales, que en el 2018 se hagan despliegues precomerciales en una ciudad de cada país miembro, que en el 2020 se continúe a escala comercial y que en el 2025 las principales ciudades y carreteras de Europa tengan cobertura 5G.
Para cumplir el calendario, “Ericsson está haciendo sus deberes, desarrollando casos de uso de 5 Gen seis sector es, entre ellos el coche conectado o semiautónomo, los equipamientos críticos en la industria o los entornos sanitarios que gana rían con la gestión remota; la condición es que sean susceptibles de crear nuevas fuentes de ingresos a los proveedores de servi- cio. Y hace falta que los desarrollos sean compatibles con las inversiones hechas –y seguirán haciéndose– sobre 4G. “Somos muy conscientes de que no vamos a facturar nada en 5G los dos próximos años, y a lo mejor facturamos un poquito dentro de tres; por esto nuestra palanca de crecimiento sigue siendo 4G [...] reconociendo que por bastante tiempo van a coexistir 4G y 5G”.
Cuando Dinero le pide un diagnóstico de las operaciones de Ericssonen España, Lópezsubraya una fuerte presencia en el segmento radio, en las redes core, en servicios gestionados y que ha logrado asentarse en áreas nuevas como la televisión: “Pocos saben que detrás de muchas soluciones de TV que aplican los operadores y que tienen éxito entre los usuarios se basan en tecnologías de Ericsson. Gracias a esto, la compañía ha decidido que España sea su centro de competencia europea para servicios de TV”.
Cuando se trata de penetrar en otras áreas de negocio, como las tecnologías de la información (TI) o el auge de cloud –en las que sus clientes tradicionales invierten–, Ericsson se encuentra en terreno quenolees natural. Lópezseexplica: “Nuestra visión es que no va a haber un mundoteleco y un mundo TI, serán un único mundo, en el que no sólo estarán nuestros competidores de siempre sino otras empresas muy relevantes con las que hasta ahora no nos cruzábamos”.
¿Será el 2017 un año mejor que el 2016? En el mejor de los casos, será parecido, responde. “En España hay un componente que afecta mucho los resultados de los operadores: el coste de los contenidos, como pasaba hace años con la subvención a los terminales. Ese coste fabuloso es uno de los motivos por los que no podemos esperar que aumenten la inversión en aquello que nos interesa. Creo que la tarta vaaserigual, demanera que hemos de tener lista la cuchara”.