Industria 4.0
Alemania ha popularizado el concepto de industria 4.0, un nuevo paradigma industrial donde se superponen una serie de tendencias tecnológicas y de gestión avanzada que definen la competitividad de la industria poscrisis. El concepto surgió en una comisión de trabajo liderada por la empresa Robert Bosch, en el marco de la Estrategia de Alta Tecnología germana, una ambiciosa propuesta nacional para actualizar la base competitiva del país. Consultoras como McKinsey se hicieron eco del nuevo paradigma, contribuyendo a su extensión. Obama intentó importar elementos de la estrategia de manufactura avanzada alemana para dar un impulso renovado a su decadente industria. Desafortunadamente, no estuvo a tiempo. Seis millones de empleos se perdieron en el manufacturing norteamericano durante la crisis.
La industria 4.0 es un nuevo modelo competitivo basado en la recogida masiva de datos y la toma de decisiones en tiempo real en toda la cadena logística (sistema data-driven), desde las plantas de materia prima hasta el consumidor final. Dicho paradigma está sustentado en un conjunto de tecnologías habilitadoras (Key Enabling Technologies) como la nanotecnología, los nuevos materiales, la microelectrónica, la fotónica o las técnicas de producción avanzadas. Ello permite el control extremo de la calidad, hipereficiencia en la gestión de existencias, trazabilidad total de la secuencia de fabricación y velocidad de los ciclos de desarrollo de nuevos productos. La industria 4.0 no es sólo una versión sofisticada de la manufactura de los años 80, con una informatización de los métodos ya utilizados (básicamente, métodos japoneses de producción ligera – lean– y calidad excelente). La industria 4.0 integra tres variables más que completan el paradigma: a) el uso de tecnologías avanzadas de computación ( big data e inteligencia artificial) para la toma autónoma de decisiones, b) la extensión de la impresión 3-D para prototipado rápido, gestión de stocks y fabricación personalizada en punto final y c) la concentración espacial de actividades de I+D, diseño de producto, industrialización y manufactu
ring sofisticado en ecosistemas (clústeres) territoriales de alta intensidad innovadora, donde el salto del laboratorio a la planta industrial se da en la proximidad (sin perder conocimiento tácito) y con la máxima agilidad y eficiencia. Ello permite una rapidísima industrialización de proyectos complejos y acelera el lanzamiento de nuevos productos.
Las cadenas de valor de la industria 4.0 operan en paradigmas de innovación abierta con los centros de investigación, con permeabilidad total entre academia e industria. La industria 4.0 compite en innovación, velocidad, personalización y toma de decisiones mediante algoritmos de soporte inteligentes. La industria de última generación no sólo es una industria digitalizada: es una industria integrada, ultrarápida, reconfigurable, adaptativa, inteligente, medioambientalmente sostenible e impregnada de investigación aplicada.
Mientras emerge y se implanta con fuerza este paradigma –no sólo en Alemania, sino también en Asia–, Estados Unidos pierde el liderazgo de la innovación mundial. Su sistema nacional de innovación es capaz de crear casi de la nada grandes start-up digitales, desde Facebook a Instagram, pasando por WhatsApp o Twitter. Sus universidades generan premios Nobel. Pero los empleos de alto valor están desapareciendo y la manufactura avanzada se ha disuelto o marchado a otros ecosistemas (inicialmente por cuestiones de coste, pero posteriormente también por mayor eficiencia innovadora). Sectores estratégicos de alta y media tecnología (máquina-herramienta, instrumentación electrónica, semiconductores, o automoción) encuentran otros contextos con mayor capacidad productiva y tecnológica.
Estados Unidos dispone de un sistema nacional de innovación que nos deslumbró, pero que ha quedado anquilosado. El Reino Unido, primera de las economías avanzadas en perder su liderazgo industrial, está intentando recuperar el tiempo perdido con una estrategia de innovación renovada. China emerge como superpotencia científica y tecnológica mundial. Y Alemania, el gran motor exportador de Europa, se convierte en el gran referente de competitividad. Extendiendo la base cuantitativa y cualitativa de sus clústeres industriales, incrementando la masa crítica de pequeñas y medianas empresas familiares, tecnificándolas y consolidando su base científica mediante un despliegue territorial de potentes centros tecnológicos excelentes en investigación industrial, auténticos laboratorios de I+D al servicio del Mittelstadt (pymes germánicas).
Hoy, los indicadores clave de innovación son superiores en Alemania que en Estados Unidos. El peso de la manufactura en la economía germana es del 22%, mientras que en la americana es sólo del 12%. El 58% del PIB manufacturero alemán es de alta y media tecnología (frente al 42% americano). Alemania exporta el 52% de su PIB (frente al 14% americano), tiene una balanza comercial positiva en bienes manufacturados de 425 billones de dólares (frente a un déficit de 668 billones en Estados Unidos), e invierte en I+D el 3% de su PIB (frente al 2,75 americano). El management alemán es de corte tecnológico. Y, aunque no dispone de ninguna universidad entre las 30 primeras posiciones de los principales rankings académicos mundiales, Alemania tiene hoy el mejor sistema de innovación del continente. Posiblemente, el único del mundo que pueda hacer frente a China en la nueva competición global.
Nos hemos deslumbrado con el modelo americano. Nuestro modelo real, el modelo genuinamente europeo por la idiosincrasia de nuestra estructura industrial, debería ser la industria 4.0 alemana.
Modelo a seguir EE.UU. dispone de un sistema nacional de innovación que deslumbra pero nuestro modelo a seguir debe ser la industria 4.0 alemana