El empleo del futuro
Trías de Bes y las trampas de la red
El desarrollo y aplicación de nuevas tecnologías está facilitando el rápido crecimiento de la industria alimentaria, con la constante aparición de productos y presentaciones innovadoras. En el sector de las bebidas, una empresa surgida de la Universidad Autò noma de Barcelona(UAB), Y psi con Ad van ced Te chnologies, ha empezado a llevar al mercado unas tecnologías que podrían revolucionar la forma en que operan las industrias.
El origen de Ypsicon se encuentra enla búsqueda desoluciones para un problema detectado en la industria de la alimentación. “Desde hace décadas, la conservación de buena parte de las bebidas se basa en tecnologías que aplican calor para destruir microorganismos no deseados y para conseguir productos con una vida útil larga y seguros para el consumo humano”, explica Leo Moreta, director comercial y responsable de desarrollo de negocio de Ypsicon.
El problema es que la aplicación de altas temperaturas no solo destruye microorganismos indeseados, sino que también altera las propiedades nutricionales y sensoriales de los productos procesados.
Ante este dilema, en el 2004 el Centre Especial de Recerca Planta de Tecnologia dels Aliments (CERPTA) de la UAB, uno de los primeros en ser reconocido como grupo Tecnio de Acció, bajo la dirección de Buenaventura Guamis, catedrático de tecnología de los alimentos, puso en marcha investigaciones y proyectos para conseguir soluciones alternativas con la tecnología conocida como homogeneización mediante ultra alta presión (UHPH, por las siglas en inglés), tecnología de procesos continuos que fueran aplicables en la industria.
El trabajo desarrollado en este campo desde la UAB entre el 2004 y el 2011, entres proyectos europeos y otros tantos a nivel estatal, desembocó en di versos avances tecnológicos, entre los quedes tac aun nuevo sistema de esterilización mediante la aplicación de UHPH, para el cual se solicitó una patente europea.
La base científica ya estaba conseguida pero, “podía quedarse en el laboratorio si no creábamos una empresa y buscábamos soluciones de ingeniería para conseguir que se hiciera realidad y llegara al mercado”, recuerda Àlex Guamis, director financiero y responsable de desarrollo de negocio de Ypsicon.
Precisamente con este objetivo, en agosto del 2011 se creó la empresa Ypsicon, en el Parc de Recerca de la UAB. Ypsicon dispone desde entonces de un acuerdo de transferencia tecnológica para la explotación comercial exclusiva de la patente a nivel mundial, durante toda su vida útil y la UAB participa en el capital de la empresa, cobrando futuros royaltis de explotación.
Desde la creación de la empresa, el equipo de Ypsicon –bajo la dirección tecnológica de David Guamis– ha trabajado para garantizar la escalabilidad industrial de la tecnolo- gía UHPH (hasta unos 10.000 litros/hora), mejorando los materiales de los componentes clave de los equipos y desarrollando una nueva generación de equipos UHPH que garantizan la aplicabilidad delatecnología en entornos industriales.
La empresa comercializa en exclusiva a nivel mundial tres tecnologías disruptivas, todas ellas patentadas: la esterilización mediante UHPH, la pasteurización UVTherm (tratamiento térmico moderado combinado con luz ultravioleta germicida) y, complementariamente, una tecnología de esterilización debotellas queutiliza luz ultravioleta germicida (en lugar productos químicos).
“El modelo de negocio de Ypsicon se basa en licencias de explotación, con multinacionales fabricantes demaquinariayempresasdebe- bidas, en base al control exclusivo sobre las tecnologías desarrolladas que nos garantizan nuestras patentes, secretos industriales y nuestro conocimiento”, detalla LeoMoreta.
Desde el punto de vista geográfico, las tecnologías de Ypsicon están patentadas en mercados que representan 4.000 millones de consumidores potenciales (incluyendo Unión Europea, China, EE.UU., India, Australia y Japón). “Desde el punto de vista de aplicaciones, nuestras tecnologías son aplicables a productos tan masivos como zumos de frutas, leche, licuados vegetales, vino; además se están desarrollando aplicaciones farmacéuticas y cosméticas que, en esta fase, son confidenciales”, apunta Àlex Guamis. Para dar una idea del enorme potencial de negocio ante el que nos encontramos, solamente la industria de zumos, de lácteos y de licuados vegetales en los mercados geográficos donde Ypsicon tiene patentada la tecnología UHPH, representa un tamaño de mercado que supera los 250.000 millones de euros anualmente.