Las hiperhistorias de Whatsapp
¿Qué hacen los 1.200 millones de usuarios de Whatsapp cuando cae? De entrada pasar por todas las fases del duelo: negación (¡no me puede estar pasando esto ahora!), ira (¿por qué a mí?), negociación (haré cualquier cosa, me lo desinstalo y lo vuelvo a instalar), depresión (no puedo vivir sin mi familia y mis amigos ya no están) y aceptación (tenía que pasar, soy demasiado dependiente, me paso a Telegram).
Este proceso dura unas horas, que normalmente suelen coincidir con las horas que el servicio está caído. Para los que tenemos Twitter (Dios no quiera que caigan a la vez) las fases del duelo pasan más ligeras. Pasamos de la negación inicial a la ira sin solución de continuidad mientras vertemos en Twitter nuestra desesperación, pasando a la negociación y a la depresión cuando vemos que no estamos solos. Twitter es la ventana que miramos cuando se va la luz y vemos que toda la calle está a oscuras poco antes de exclamar: “Es de ellos”. La aceptación llega cuando de manera resignada volvemos a los SMS –aquello que utilizan bancos y aerolíneas para enviarnos códigos– para decir a familiares, conocidos y saludados que Whatsapp no va, que si quieren algo nos pueden enviar un SMS. Bienvenidos al 2008.
La última caída de Whatsapp hace diez días podría ser lo que de manera coloquial llamamos un problema del primer mundo si no fuera porque no es cierto. El fallo fue global y afectó principalmente a Europa, Asia y América, pero tuvo un impacto especial en países como la India y Brasil, donde el servicio de mensajería tiene una gran penetración. Brasil es uno de los países del mundo con más crecimiento en las redes sociales: de los 200 millones de usuarios de Brasil, más de la mitad tiene Whatsapp y es la aplicación más utilizada por encima de Facebook. Con uno coste por SMS hasta 55 veces superior al nuestro (en reais preWhatsapp), la mayor parte de los brasileños nunca ha enviado uno.
The New York Times calificó Brasil como “la capital universal de los medios sociales”.
Y la India es el mercado más grande de Whatsapp con 200 millones de usuarios, también por encima de Facebook. Los pocos recursos que necesita la aplicación en términos de velocidad de conexión y potencia de terminal lo hacen ideal para un mercado como el indio. Los diversos servicios de pago de terceros accesibles desde la aplicación la convierten en una herramienta imprescindible para el desarrollo empresarial en zonas rurales. Para este año Whatsapp ha anunciado los pagos desde la aplicación sin necesidad de terceras aplicaciones.
En ambos países una gran cantidad de negocios, desde gimnasios y salones de belleza, hasta grandes cadenas de supermercados, y también el mercado de segunda mano pasan por Whatsapp. La confianza en la mensajería privada hace que un 98% de los mensajes publicitarios de Whatsapp se lean mientras que en correo electrónico esta cifra ronda el 20%. Hasta que cae. Bienvenidos al 2017.
Si nos fijamos bien nos daremos cuenta de que el desarrollo humano está ligado inexorablemente a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). La primera gran herramienta TIC de la que dispusimos nacía 4.000 años a.C. en Mesopotamia y nos hacía pasar de la prehistoria a la histo- ria: la tableta de arcilla y la escritura cuneiforme. Los sumerios la usaban para escribir préstamos, registro de propiedades, testamentos y leyes. El gran mérito no fue sólo el encontrar un sistema eficiente de registro y comunicación de conocimiento, sino un sistema de almacenamiento y recuperación de la información. El notario real debía ser capaz de encontrar un testamento escrito hacía 30 años en un archivo lleno de miles de tablillas de arcilla.
Así pues, lo que diferencia la prehistoria de la historia es la capacidad de registrar y transmitir datos de manera eficiente. En las sociedades históricas las tecnologías de la información y la comunicación son una consecuencia derivada de otras tecnologías que las superan en importancia. Consideremos la importancia en cuanto al desarrollo económico en 1450 de la Biblia de Gutenberg frente al arado o el molino. La prehistoria y la historia son niveles de desarrollo y no tiempos históricos. El profesor de filosofía y ética de la información de Oxford Luciano Floridi lo explica muy bien: “Prehistoria e historia funcionan como adverbios: nos dicen cómo vive la gente, no cuándo y dónde”.
En cambio, la nuestra es una sociedad hiperhistórica. En las sociedades hiperhistóricas las tecnologías de la información y la comunicación superan en importancia a todas las demás tecnologías. El resto de tecnologías dependen de las TIC y el recurso fundamental en estas sociedades es la información. La demostración de que vivimos en la hiperhistoria es que un 70% de los trabajos actuales están relacionadas con la información.
Y buena parte de nuestra hiperhistoria la explicamos en medios sociales como Whatsapp. Nunca tanto como ahora tantas personas habíamos escrito tanto de nosotras mismas y de la realidad que nos rodea, tanto en redes sociales abiertas como en aplicaciones de mensajería privada. Si las películas de cine son auténticos libros de historia del siglo XX, los billones de conversaciones de Whatsapp, tuits, instagrams y actualizaciones de Facebook lo son de la hiperhistoria del siglo XXI. Los arqueólogos digitales del futuro tendrán mucho trabajo a desencriptar conversaciones, a procesarlas, pero, sobre todo, a entendernos. Pero eso es otra hiperhistoria.