La industria reutiliza el agua
Archroma, Tradebe y Tacsa participan en un proyecto para promover el uso de aguas residuales
El agua es un elemento esencial para industrias como la papelera, la química, la agroalimentaria o la del metal. Juntos, estos cuatro sectores suman el 82% del consumo de agua del conjunto de la industria, según datos de la Fundación Aquae.
Esta agua puede proceder de acuíferos, en cuyo caso una vez pagada la inversión del pozo el coste del agua es mínimo, o bien obtenerse directamente de la red de agua potable. Para las empresas intensivas en el uso de agua que se abastecen de la red, el agua supone una importante partida económica. Además, emplean sin necesidad agua potable, apta para el consumo humano, cuando en muchos casos les bastaría con agua residual depurada y tratada. Sin embargo, en la actualidad, sólo el 12% del agua reutilizada es usada por el sector industrial.
Con el objetivo de promover la reutilización de agua residual urbana en la industria, el Centro Tecnológico del Agua Cetaqua ha liderado el proyecto Life Wire, con un presupuesto total de 1,7 millones de euros. La reutilización de aguas es considerada la alternativa más sostenible para combatir la amenaza que supone el escasez de agua en países como España.
Life Wire ha constado de tres experiencias piloto en tres empresas distintas cercanas a la Depuradora del Baix Llobregat: Archroma, Tradebe y Tacsa, pertenecientes a la industria química, de gestión de residuos y de recubrimientos de superficies, respectivamente. Las tres, socios industriales del proyecto con potencial interés en la reducción de su consumo de fuentes convencionales de agua.
“Tras probar distintos métodos, hemos llegado a la conclusión que las mejores técnicas para la reutilización del agua en los tres casos analizados son la ultrafiltración más ósmosis inversa y el carbón nanoestructurado más ósmosis inversa”, explica Xavier Bernat Camí, técnico de Cetaqua. “Ambas tecnologías son económicamente viables si se compara con el precio del agua de red, aunque no frente al uso de agua subterránea”, señala el experto, quien cifra los ahorros entre el 27% y el 50% en comparación con el agua de red.
Además del ahorro económico para las empresas, Camí afirma que “la huella hídrica asociada al uso de agua regenerada en lugar de agua potable se ve reducida de forma significativa, entre un 97 y un 98%”. Por otro lado, el experto pone en valor el beneficio para el conjunto de la sociedad que supone que se deje de utilizar agua potable para usos industriales.
España es el estado miembro de la Unión Europea con mayor potencial de reutilización de agua. La ampliación de los incentivos reglamentarios podría ayudar a Europa a reutilizar más de 6.000 millones de metros cúbicos de agua cada año para el año 2025.