Innovación en la lucha contra la esquizofrenia
La tecnología de Iproteos, empresa surgida del IRB Barcelona, permite desarrollar fármacos más eficientes
La empresa biotecnológica Iproteos, ubicada en el Parc Científic deBarcelona y dedicada a la investigación y desarrollo de nuevos fármacos, recibió el pasadomesde diciembre el galardón a la mejor iniciativa empresarial innovadora de la 10.ª edición del premio Senén Vilaró, que otorga el Consejo Social de la Universitat de Barcelona (UB) y la Fundación Bosch i Gimpera (FBG).
Iproteos es una e,presa derivada del Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) y la Universitat de Barcelona fundada en 2011 por iniciativa de la doctora Teresa Tarragó y el profesor Ernest Giralt, líder del equipo Design, synthesis and structure of peptides and proteins del IRB Barcelona.
Teresa Tarragó, ahora CEO de Iproteos, destaca que la empresa se creó para hacer posible que el conocimiento científico acumulado durante años en el entorno académico llegara a la sociedad a través del desarrollo y comercialización de nuevos fármacos.
La primera línea de actuación de esta subsidiaria es el desarrollo de un nuevo tipo de fármacos para los problemas cognitivos que presentan los enfermos de esquizofrenia. “Están pensados para mejorar el aprendizaje, memoria y concentración en personas con esquizofrenia; de forma que se puedan utilizar de forma comple- mentaria a los tratamientos antipsicóticos actuales, con el objetivo de facilitar la vida diaria de estos enfermos”, explica Tarragó.
La tecnología IPROTech desarrollada por Iproteos permite diseñar fármacos basados en los péptidos, denominados peptidomiméticos, y hace posible acelerar la investigación y la obtención de nuevas moléculas candidatas a convertirse en medicamentos.
Una de las características innovadoras de los fármacos que desarrolla Iproteos es su capacidad para cruzar la membrana que protege el sistema nervioso central y, también, para entrar en el interior de las células.
En diciembre de 2016, expertos de Iproteos y el IRB Barcelona, en colaboración con el grupo de neuropsicofarmacología dela Universidad del País Vasco, publicaron un artículo científico en la revista EuropeanNeuropsychopharmacology en el que se demostraba en modelos animales la eficacia del IPR19 –el producto de Iproteos– para revertir el déficit cognitivo en la esquizofrenia.
Los trabajos de los expertos de Iproteos han conseguido mejoras en esta solución innovadora y actualmente trabajan con una versión avanzada, el IPR166, que se encuentra en fase preclínica regulatoria; destinada a demostrar que el producto es seguro.
Si el proceso sigue su curso con normalidad, a principios del 2019 este nuevo tratamiento podría entrar en fase I –prueba en humanos– con el objetivo final de llegar al mercado entre el 2022 y 2023.
Esta fase final, no obstante, requerirá muy probablemente la participación de una empresa farmacéutica de grandes dimensiones, con capacidad económica suficiente para completar los estudios clínicos a gran escala y llevar el producto al mercado.
El proceso para el desarrollo y comercialización de un nuevo fármaco como el que ha iniciado Iproteos puede durar un mínimo de cinco años y tener un coste de unos 300 millones de euros.
Desde el punto de vista empresarial, esta inversión está justifica si se recuerda que en todo el mundo podría haber en la actualidad más de 40 millones de personas que padecen esquizofrenia, y en países comoEstados Unidos se estima que el 1% de la población puede tener esta enfermedad en algún período de su vida.
Iproteos ha recibido el apoyo económico de Acció, la agencia para la competitividad de la empresa de la Generalitat de Catalunya; del Ministerio de Economía y Competitividad; del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI); y de la UE.
El 2016, Iproteos completó una ronda de financiación de un millón y medio de euros de capital privado a través de Caixa Capital Risc. En global, esta subsidiaria ha alcanzado ya la cifra de tres millones deeuros decapital externo entre inversiones públicas y privadas. Iproteos tiene previsto poner en marcha este año una nueva ronda de financiación.
El primer producto de la joven empresa podría llegar al mercado entre el 2022 y 2023 Lanzar un fármaco como el de Iproteos puede costar un total de 300 millones de euros