Una recuperación agridulce
Los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) correspondientes al cuarto trimestre del 2017 permiten una evaluación de lo que está representando la recuperación económica, que ya lleva cuatro años desde el nadir del 2013.
Una máquina de crear puestos de trabajo
Empezamos por las buenas noticias, que son las que nos repiten los políticos: España está creando mucho empleo. Tienen razón: en términos relativos, más que cualquier país de nuestro entorno con la excepción de Irlanda. En términos absolutos, más que cualquier país excepto Alemania y Reino Unido.
Hoy en España trabajan (poco o mucho) casi 2,2 millones más de personas que hace cuatro años. Se trata de una recuperación impresionante, que se ha traducido en una caída de la tasa de desempleo desde el 27% al 17%. Sigue siendo altísima, pero la mejora es enorme.
El problema es que aquí se acaban las buenas noticias.
Nano productividad
Un primer síntoma inquietante es la productividad, que está creciendo demasiado lentamente. Concretamente (y medida en PIB real por hora trabajada), lo está haciendo al 0,4% anual, cuando en los países que nos van por delante (Francia, Alemania, Países Bajos, Dinamarca...) lo está haciendo cerca del 1%. Ahora bien, de la productividad dependen los salarios que se pueden pagar y las cotizaciones sociales que se pueden cobrar, de las cuales, a su vez, dependen las pensiones.
En definitiva, estamos viviendo una recuperación caracterizada por la creación de mucho empleo, pero poca productividad. Es lo mismo que pasó en la recuperación anterior, tras la crisis de 1992-94: en los cuatro primeros años también se creó muchísimo empleo, pero también con incrementos de productividad bajos y muy por debajo de los de nuestro entorno. El antecedente es inquietante, porque la productividad renqueó durante toda la expansión, entre 1995 y el 2007.
Demasiada poca cualificación
¿Por qué tan poca productividad? Pista: España es el único país de nuestro entorno donde está aumentando el número de trabajadores poco cualificados (los que tienen la ESO o menos): casi medio millón (494.000) de los 2,2 a los que antes mehe referido. Insisto: todos los países de nuestro entorno han reducido la cifra de trabajadores poco cualificados en este intervalo de tiempo.
Si tantos empresarios se conforman con trabajadores poco formados, no es de extrañar que la productividad se rezague.
No es país para jóvenes
La anterior no es la única excepcionalidad española. La segunda es que es el único país donde no está aumentando el número de trabajadores jóvenes (entre 25 y 39
años). Por algún motivo, la generación
mejor preparada de la historia resulta poco atractiva para los empresarios. Yello, aunque la tasa de desempleo entre estos jóvenes sea igual a la media: del 17%. Insisto: todos los países de nuestro entorno (excepto Italia) han aumentado el número de trabajadores jóvenes; nosotros la hemos reducido (en 260.000).
Los jóvenes también los queremos poco cualificados…
Que se esté reduciendo el número de trabajadores jóvenes significa que son menos los que se incorporan que los que dejan de ser jóvenes. Consideremos ahora los ocupados que tienen entre 25 y 29 años, que podemos considerar representativos de aquellos que han empezado a trabajar durante la recuperación.
Pues bien, resulta deprimente comprobar que el 29% de ellos están poco cualifi- cados. Dicho de otro modo, de cada diez jóvenes que encuentran trabajo, tres están poco cualificados. En cambio, en Europa es uno de cada diez. Estamos hablando de jóvenes que han tenido tiempo de sobra para terminar el bachillerato o un FP de grado medio, pero que no lo han hecho, y estamos hablando de empresarios que podrían contratar jóvenes que sí lo han hecho.
Es muy significativo el sexo de estos jóvenes, porque hay una gran diferencia entre ellos y ellas. De ellos, son uno de cada tres (34,5%) los que están poco formados, mientras que, de ellas, lo son una de cada cinco (21,7%). En Francia, las cifras equivalentes son uno de cada diez (10,4%) y una de cada 20 (5,2%). ... Yeso les sigue expulsando de la escuela. ¿De dónde provienen estos jóvenes tan poco formados? Obviamente, de la escuela y de la inmigración. La EPA no nos da la proporción, pero podemos deducir que la mayor parte están saliendo de la escuela, porque en estos cuatro años han entrado en España unos 200.000 jóvenes de 25 a 29 años, que aún son pocos con relación al número de ocupados de esta edad (1,65 millones). De ello se deduce que la mayor parte de los 464.000 ocupados de entre 25 y 29 años que tienen una calificación baja ha salido de la escuela, lo que explica por qué España sigue encabezando las estadísticas europeas de abandono escolar prematuro (los que dejan de estudiar una vez alcanzada la ESO): un 19%, cuando en Francia es del 9% y en pocos países supera el 11% (Portugal e Italia). Mientras haya empresarios ávidos de este tipo de trabajadores, los estudiantes abandonarán prematuramente los estudios en mayor proporción que en el resto de Europa.
En definitiva, seguimos teniendo un patrón de crecimiento con demasiados sectores y demasiadas empresas para los que la cualificación y la productividad importan poco porque lo que importa es pagar poco.
En conclusión, las cifras de la EPA tienen un aspecto muy positivo, pero también demasiados aspectos inquietantes. Nuestro mercado laboral sigue enfermo, pero no por falta de flexibilidad, que es la obsesión de muchos, sino porque es el reflejo de un modelo productivo que aspira a poco, seguramente porque compite por precio. A este modelo productivo le convienen estímulos para mejorar. Facilitarle el acceso en abundancia a mano de obra barata, como ha hecho la última reforma laboral, no es una buena idea.