Crecimiento sin freno
Bajo el uso de las plataformas, la sociedad tiende hacia la uniformización en consumo y conducta
suales. Alphabet controla el buscador Google, los dispositivos Android y HTC, la plataforma YouTube y los correos Gmail. Facebook, por su parte, además de la red social que tiene su propio nombre, compró Instagram y el servicio de mensajes de WhatsApp, mientras que Amazon tiene la plataforma de comercio electrónico más relevante de los últimos tiempos, marcas dealimentación y ropa y aparatos electrónicos. Salvando las peculiaridades de cada negocio, ¿qué ha llevado a estas compañías a extenderse comouna mancha de aceite por todo el mundo? Expansión sin límite Santiago Miralles, profesor de Sistemas de la Información del Iese, cree que su expansión se debe a dos motivos. El primero es el tipo de cliente que buscan: “Mientras que las tecnológicas de hace 20 años (IBM, Oracle, Intel) dirigían su negocio a empresas, las nuevas firmas del sector lo hacen directamente al usuario final, cosa que les abre un abanico de público más amplio”. Y el segundo es la tecnología propia. “La mayoría de estas empresas (Google, Amazon, Facebook y las tiendas de aplicaciones de Apple y Android) articulan los servicios a través de una plata formadigital. Así que, másallá dedesarrollar un buen software, no necesitan infraestructuras ni fábricas para hacer llegar su servicio a todo el mundo. Sus costes para expandirse son bajos y, por lo tanto, los márgenes de negocio son altos”.
Dejando de lado la venta de productos y aparatos electrónicos, el negocio de estas plataformas digitales se encuentra en ofrecer su servicio de forma gratuita a los usuarios y financiarse a través de anunciantes bajo el reclamo de poder dirigir la publicidad al usuario más apropiado. Adiferencia de los medios tradicionales, estas plataformas captan de forma masiva datos de los usuarios para conocer los gustos y las preferencias de los clientes.
NickSrnicek, profesor enla Universidad de Londres, explica en su libro Platform capitalism que con este modelo de negocio (que se sustenta en publicidad y comisiones por transacciones) estas plataformas sólo pueden sobrevivir cuantos más datos tengan, y por lo tanto, cuantos más usuarios capten. Así, dice, su modus operandi será siempre liderar el sector donde operen y, una vez lo consigan, buscar otros donde entrar a competir. Latecnología seloponefácil. De aquí el motivo por el cual, en pocos años, estas empresas han querido (y podido) entrar en sectores tan diversos. ¿Hacia el monopolio? Los expertos coinciden en ver el crecimiento exponencial de estas compañías como una amenaza en el libre mercado. Massimo Motta, economista y profesor en la UPF especializado en regulación y competencia, explica que los mecanismos actuales para frenar el auge de estas compañías son insuficientes. “Aunque las multas que la Comisión Europea está imponiendo a estas empresas por abuso de posición dominante son relevantes, las agencias de la competencia son demasiado laxas cuando autorizan las compras de competidores que protagonizan estas grandes firmas”. Así, Motta alerta de que si nocambia la sensibilidad, estas empresas tenderán todavía más al monopolio.
Ante este panorama, Micó ve razonable que el usuario tema por el uso de sus datos, no sólo en el ám- bito personal, sino también en el colectivo, porque estas plataformas extraen información de la interacción entre usuarios y servicios de la plataforma. En este sentido, considera que si bien el análisis masivo de datos permite a los clientes tener una mejor experiencia en el servicio (porque es más personalizado), por otra parte la libertad de escoger del usuario está en riesgo. “Las plataformas están regidas por los anunciantes, y por eso tenderán a mostrar unos servicios más que otros. Y, si esta dependencia de la publicidad se suma a la hegemonía que ya tienen estas compañías en los mercados, la sociedad no hace más que andar hacia la uniformización del consumoy el comportamiento”.
Los resultados que han publicado esta semana Google, Apple, Facebook y Amazon no hacen más que demostrar esta tendencia al crecimiento y poner de manifiesto, una vez más, que la sociedad se encuentra en sus manos.