Dudas en Silicon Valley por cómo funciona
Estándares inacabados y dispositivos inexistentes no frenan la extensión de las primeras experiencias reales
Mucho ruido y pocas nueces, se podría decir de la operación de marketing tecnológico en torno a los Juegos Olímpicos de invierno que hoy se clausuran en Corea. El “primer servicio de banda ancha sobre una red 5G disponible al público”, como la define el operador Korea Telecom, ha sido poco más que otra demostración efectista de realidad virtual: se han usado prototipos de tabletas, y tanto atletas como visitantes han podido divertirse simulando esquiar, patinar o deslizarse en bobsleigh a granvelocidad. Latecnología ha sido aportada por Intel y Samsung, socios tecnológicos del operador KT, con el objetivo de proyectar la imagen de una primicia mundial.
Mientras esto ocurría en Corea, se sigue trabajando en los laboratorios para crear las condiciones queharánposible, enel 2019 y el 2020, aplicaciones reales de estas innovaciones. Básicamente, esas condiciones son tres y ninguna se cumple cabalmente hoy: estándares reconocidos, infraestructura de red y dispositivos de usuario.
Habrá más hitos en adelante, perolosJJ.OO. dePyeongchang 2018 han sido uno importante. En primer lugar, para Intel, que ha conseguido ganar puntos en su partida con Qualcomm por el suministro de chipsets y módems 5G a los dispositivos del futuro. De momento, el marcador dice que habrá antes portátiles y tabletas (con tecnología Intel) que smartphones equipados por Qualcomm.
Pero antes habrá que completar los estándares delas tecnologías 5G, más allá de las especificaciones de radio ya a punto de concluirse este año. Los estándares son requeridos para seguir adelante. En diciembre, el 3GPP, grupo de trabajo de la Unión Internacional de Tele comunicaciones con presencia de la industria, publicó la primera fase de su New Radio Release 15, que permite transmisiones 5Gapoyándose en infraestructuras 4G. Para junio se espera la siguiente fase de normalización y sólo entonces será posible desarrollar terminales que abran el camino hacia el mercado.
Esta circunstancia ha sido causa de controversia en torno a la experiencia coreana. Qualcomm, que ya ha firmado acuerdos para que sus chipsets 5G se integren en los productos futuros de 18 fabricantes, cuestiona el interés de la primicia olímpica toda vez que la tecnología usada por Intel es anterior a un estándar todavía inconcluso. Pero Intel también tiene aliados entre los fabricantes –HP y Lenovo– para incorporar su tecnología. Sam- sungaprov echó que en Pyeongchang jugaba como local para recordar al mundo que es mucho más que una marca de móviles. Se ha acreditado como miembro del reducido grupo de suministradores de infraestructura de red formado por Huawei, Ericsson, Nokia y en menor medida ZTE.
Mientras continúa la elaboración de estándares técnicos, la industria no puede parar. En medio mundoproliferan las demostraciones, por lo general menos vistosas que la de Pyeongchang. Por ejemplo, la filial española de Vodafone acaba de consumar “la primera videollamada 5G del mundo”, entre Castelldefels y Madrid, sobre equipos de red provistos por Huawei. Por su lado, Telefónica sigue otro enfoque al seleccionar dos ciudades, Segovia y Talavera de la Reina, como las primeras en las que hará despliegues precomerciales durante los dos próximos años.
En el resto de Europa, prácticamente todos los operadores tienen agendas de pilotos que irán ganando en complejidad a medida que se perfile el estándar definitivo. Esto hace que la rivalidad entre los fabricantes se agudice. En Francia, Orange ha seleccionado a Ericsson para llevar a cabo sus despliegues en Lille; en Alemania, Deutsche Telekom ha dado esquinazo a Nokia y Huawei, sus proveedores habituales de tecnología de radio, por lo que de momento el beneficiario será Ericsson.
Los dos grandes operadores estadounidenses, Verizon y AT&T, libran una guerra propagandística prometiendo que serán los primeros en ofrecer servicios de banda ancha 5 Gen unas cuantas ciudades. En su caso, el v et otrum piano a Huawei excluye a esta de participar en el suministro. Yluego está lo fundamental, no habrá dispositivos al alcance de los usuarios.
Japón será el país clave en esta historia: los tres operadores –DoCoMo, Softbank y KDDI– se han comprometido aof recerco nec ti vidad 5 Gen áreas de Tokio durante los Juegos Olímpicos del 2020.
Otra dimensión de 5 G es que su despliegue requerirá inversiones masivas, pero los operadores saben que 4G tiene mucho recorrido por delante.