Barcelona florece con las ‘start-ups’
El ecosistema digital se consolida en el ‘top 5’ europeo
En los últimos años, muchas ‘celebrities’ tecnológicas se han instalado en la ciudad para vivir y trabajar
“En los próximos cinco o diez años, a medida que el ecosistema madure, seremos testigos de un tsunami de empresas como en ningún otro lugar de Europa. Será un viaje divertido. Id a Barcelona, conoced a algunos emprendedores, descubrid el próximo unicornio y, sobre todo, id a un partido del Barça”. El inversor Mark Tluszcz describe así en su blog la Barcelona’s rocking tech scene. “La ciudad muestra signos de que se ha convertido en uno de los más vibrantes escenarios tecnoló- gicos de Europa”, apunta. Tluszcz es una rock star en el mundo emprendedor: cofundador del fondo luxemburgués Mangrove Capital Partners, inversor en Winx y en Skype, además de en varias startups catalanas (Wallapop, Badi, Redpoints y Letgo), es también un enamorado de Barcelona y elaborador de vino en el Penedès.
Hubo una época en la que en Barcelona vivían Mario Vargas Llosa o Gabriel García Márquez y no hace falta explicar lo que eso significó para la ciudad. Es una añoranza extendida sobre todo entre los que no conocen que ahora Barcelona es una ciudad elegida por numerosas estrellas tecnológicas para hacer negocios y pasar la mayor parte de su tiempo. Como Mark Tluszcz. O como Guy Nohra, inversor de referencia en el mundo de la biotec en Estados Unidos, socio ahora de Alta Life Partners en Barcelona. Otro personaje que vive discretamente en la ciudad es Óscar Salazar, uno delos cofundadores deUber. Cuentan que en algunos edificios del Turó Park, la mitad de los vecinos son familias procedentes de San Francisco. Yentre los visitantes frecuentes está Hiroshi Mikitani, “el Jeff Bezos japonés”, fundador de Rakuten –patrocina la camiseta del Barça, compró Wuaki, ha invertido en Glovo, es socio de Gerard Piqué–. Hay muchísima gente internacional que considera que Barcelona es una world class city por descubrir, por las características que ofrece y porque aún es competitiva en precios, sobre todo comparada con San Francisco.
Este es un síntoma más del auge emprendedor y tecnológico que vive la ciudad. En Barcelona funcionan unas 1.300 start-ups digitales, y el sector emplea a unas 30.000 personas. Grandes multinacionales, desde HP y Nestlé hasta Roche, Asics o King.com, tienen aquí centros de desarrollo e innovación global. En el 2017 Barcelona se ha consolidado como el primer hub de negocios digitales del sur de Europa: es la tercera ciudad europea preferida por los emprendedores para crear sus nuevas empresas, la cuarta ciudad europea donde más se invierte en start- ups y la quinta en número de start- ups, según el respetado estudio del fondo europeo Atomico(ver gráfico adjunto ). Londres en cabeza la mayoría d el osrankings,y en liza están París, Berlín, Amsterdam...
El inversor y preboste de Stanford William Miller explicaba que cuando en los años cuartenta salió de Pittsburg y llegó a San Francisco, pensó: aquí se puedevivir. “¡Yesoes lo que tiene Barcelona!”, dijo en el 2007 cuando participó en el primer encuentro de hermanamiento entre Barcelona y San Francisco. Lo recuerda Miguel Valls, inversor, emprendedor y copresidente de la alianza entre las dos ciudades. “En esta época de tecnología, el talento tiene la capacidad de decidir donde quiere vivir. El 50% del éxito de Silicon Valley viene de la calidad de vida del eco sistema, algo que Barcelona también tiene. El resto es lo que tienes que crear. En eso estamos, somos un ecosistema en construcción”, dice Valls.
El actual éxito de Barcelona noha salido de la nada. Hace veinte años, Pep Vallès, fundador de Olé, auguró, en una conferencia ante empresarios catalanes, que “Barcelona reúne las condiciones para ser el Silicon Valley europeo”. Era 1999 y en Barcelona apenas se hablaba de emprendedores ni d estar t-ups, pero
The Industry Standard, magazine de referencia de la nueva economía, convocó en el hotel Arts su primera conferencia mundial: era mayo del 2000 y Barcelona se convirtió en“lo más parecido a la capital mundial de internet”. (Luego estalló la burbuja puntocom, e internet tardó un tiempo en renacer para cambiar el mundo).
El momento actual es fruto de años de trabajo, pero la aparición de la ciudad en los rankings de potencias digitales es muyreciente. “Hasta hace cinco años todavía no se podía hablar de ecosistema en Barcelona. Ha sido gracias a una conjunción de factores”, dice Joan Romero, consejero delegado de Acció, el organismo de promoción económica de la Generalitat. En el plan de innovación 2001-2004 se empezó a hablar de trampolines tecnológicos, pero no se creó masa crítica. Fue después. Contribuyen