La firma estudia los microbios para aplicarlo en biomedicina y agricultura
Microomics, surgida del CRG y la Icrea, está especializada en análisis de microbioma y metagenómica
Joaquim Elcacho
Unnuevoejemplodecómo“unainvestigación puntera y arriesgada puede mejorar la vida de las personas y ayudar a la sociedad produciendo conocimiento y riqueza”.
El profesor Luis Serrano, director del Centro de Regulación Genómica (CRG), define con esta frase el proyecto empresarial Microomics, segunda spin off nacida del CRG; en este caso, con la participación de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (Icrea, porlas siglas encatalán) ylos dosinvestigadores emprendedores del proyecto: Toni Gabaldón (investigador Icrea en el CRG y ahora también director científico de la nueva empresa) y Pedro González (consejero delegado y director de operaciones de esta misma spin- off).
Microomics se puso en marcha oficialmente en setiembre del 2017 y tres meses después ya era una empresa económicamente viable. “Hemos consolidado los primeros clientes y comosomosunaempresa de servicios, sin necesidad de grandes inversiones, desde el pasado febrero estamos cubriendo gastos”, resume con satisfacción el científico y cofundador del proyecto Toni Gabaldón.
La joven empresa tiene su origen en la investigación científica desarrollada en el CRGy, entre otros, el proyecto de ciencia ciudadana “Saca la lengua”, desarrollado en colaboración con la Obra Social La Caixa, con el objetivo científico de tener datos fiables sobre el microbioma o conjunto de microorganismos (bacterias y hongos) que viven en la boca de individuos sanos o afectados por alguna enfermedad o síndrome.
“La primera edición de ‘Saca la lengua’ nos permitió analizar más de 1.500 muestras y nos ayudó a poner a punto los protocolos y procedimientos más efectivos para el análisis de microbiomas”, recuerda Toni Gabaldón. “A partir de este proyecto y otras colaboraciones con hospitales nos dimos cuenta de que era necesario crear una empre- sa para seguir avanzando en este tipo de servicios; y además vimos que no existía ninguna otra empresa en España con este perfil especializado”, detalla el cofundador y director científico.
La nueva spin-off especializada nace con el objetivo de “ofrecer soluciones que permitan identificar y estudiar los microbios parautilizarlos en beneficio de la salud, la agricultura y la ganadería, la industria o la investigación”, destacan los promotores de este proyecto de base científica.
El origen de Microomics es el estudio del microbioma humano y la biomedicina pero su experiencia y servicios se extienden actualmente a campos tan diversos como la ganadería, la industria alimentaria oel medio ambiente. “Nuestra misión es convertir el conocimiento científico sobre metagenómica y microbioma, en soluciones prácticas para nuestros clientes y para la sociedad,” explica Gabaldón.
Como ejemplo de su actividad, el director científico de la firma explica que uno de los primeros clientes de Microomics es un hospital de Portugal interesada en analizar el microbioma del pulmón de enfermos de cáncer. En un campo muy diferente, la joven empresa surgida del CRGeIcreahaanalizadolosmicrobiomas de animales de granja para estudiar la efectividad del uso de probióticos que substituyen a los problemáticos antibióticos.
En el sector de la industria alimentaria, Microomics ha comenzado a trabajar con diversas empresas enestudiodelas cadenasdeprocesado en alimentación; para mejorar la producción y evitar la intoxicación cruzada.
En el estudio y protección del medio ambiente, esta nuevaspin- off catalana ofrece servicios a empresas de fertilizantes para valorar la efectividad de nuevos productos con la mirada puesta en la sustitución de fertilizantes químicos por biofertilizantes que contribuyan a una agricultura más sostenible.
Además, participa en estudios ambientales de carácter internacional, entre ellos la caracterización microbiana de la costa del océano Pacifico norteamericano.
Microomics cuenta con el apoyo del CRG y se encuentra ubicada en el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB).