La obesidad infantil, una emergencia que exige respuesta política y social
El 40% de los niños tiene sobrepeso, y entre ellos un 14% padece obesidad, lo que constituye un grave riesgo para su salud presente y futura
La lucha contra la obesidad infantil se ha de colocar en la agenda política y social como una prioridad ineludible. Esta es una de las principales conclusiones de los Encuentros en La Vanguardia sobre la obesidadinfantil comoenfermedad del presente y del futuro.
El 14% de los niños en España, y también en Catalunya, padece obesidad y otro 26% tiene sobrepeso. Este 40% de exceso de peso entre la población infantil es la cifra más alta de obesidad que se da entre los países que en teoría siguen la llama- da dieta mediterránea. Lo más grave, además, es que la obesidad infantil va en aumento. En los Encuentros en La Van
guardia también se puso de manifiesto que la sociedad no es consciente de la gravedad de la obesidad infantil como generadora en el futuro demúltiples enfermedadespara el niño, tanto en edad infantil como cuando sea adulto. Dolencias cardiovasculares y diabetes –cada vez más presente en la infancia–, determinados tipos de cáncer, enfermedades degenerativas y, desde el punto de vista psicológico, una baja autoestima son las principales consecuencias. Esel primer problema para la sanidad pública, incluso por delante del tabaco.
La necesidad de movilizar al conjunto de las administraciones públicas y de las instituciones privadas para llevar a cabounaaccióncolectiva potente y coordinada para combatir la obesidad infantil es imperiosa. Esconesteobjetivo deconcienciar a la sociedad queConsumy
La Vanguardia organizaron los citados Encuentros. En ellos participaron Gerard M. Figueras i Albà, Secretario General del Deporte de la Generalitat; Carmen Cabezas, Subdirectora de Promoción de la Salud de la Generalitat; Consuelo Sánchez, pediatra, endocrina y miembro del grupo de trabajo de Endocrinología Pediátrica de la Societat Catalana de Pediatria; Abel Mariné, Catedrático Emérito de Nutrición yBromatologíadelaUniversidad de Barcelona y Esther Blanco, Dietista-Nutricionista, profesora e investigadora en la Universitat Oberta deCatalunya, juntamente con Carmen Picot, Ejecutiva de Relaciones Institucionales de Consum y Pere Guardiola, Director General Comercial de Grupo Godó, que ejercieron de anfitriones.
Carmen Picot explicó que Consum, como cooperativa de consu- mo, tiene entre sus objetivos la promoción de los derechos del consumidor, centrándose en el de la salud. Por eso desde su fundación, hace más de cuarenta años, desarrolla programas formativos al objeto de incidir en la importancia de la dieta equilibrada y la alimentación responsable en la generación de hábitos de vida saludables.
CarmenCabezas, desdeelDepartament de Salut de la Generalitat, afirmó quelaobesidadinfantil es un problema de salud crónico, en el que inciden muchos factores, y admitió que es complejo de afrontar desde la sanidad pública. “Nos preocupa sobre todo –dijo– la influencia de los determinantes sociales, y cómolaspersonesdeclasessociales más desfavorecidas están padeciendo más este problema de salud. La mejor manera de combatirla –añadió– es a través de la prevención, y para ello son necesarias estrategias globales y con perspectiva
Alerta sanitaria La gente no es consciente de que la obesidad infantil es el germen de múltiples enfermedades presentes
y futuras
La tasa de obesidad de España es la más alta del sur de Europa y tiende a aumentar Concienciar a los padres es fundamental para crear hábitos de alimentación saludable en los niños
de equidad que incluyan la acción sobre personas y las familias, así como la potenciación de entornos en que las opciones saludables sean las más fáciles, aumentando también la concienciación sobre el enorme problema que supone. Esta es la perspectiva con la que estamos trabajando y que necesitamos impulsar aún más. Necesitamos que toda la sociedad trabaje codo a codo contra la obesidad infantil”.
“La obesidad infantil –dijo el profesor Abel Mariné- es una de las causas principales que hará que, por primera vez en la historia, probablemente las generaciones actuales vivirán menos que las de sus padres o se tendrán que medicar más. Además hay que tener en cuenta que los problemas de salud que provoca tienen un gran coste para la sanidad pública”.
Esther Blanco insistió, al igual queel resto departicipantes, quelas altas tasas de obesidad infantil que hay en Catalunya ponen en alerta el sistema nacional de salud. El problema se agrava si se tiene en cuenta que un niño obeso tiene el 80% de posibilidades de ser un adulto también obeso. “La cuestión de fondo –añadió Esther Blanco- es que las familias no están concienciadas del problema. Lo demuestra el hecho de que el 50% de la población tiene exceso de peso”.
Consuelo Sánchez expuso que la sociedad no a socia obesidad con enfermedad. Ya en 2004 la Organización Mundial de la Salud la definió como la epidemia del siglo XXI. “Vivimos en un ambiente –señalócon hábitos sociales que favorecen la obesidad y que son muy difíciles de combatir. El clima social es obesogénico. Coincido en la necesidad de dedicar más esfuerzos alas campaña s de conciencia ciónd el asociedad sobre el problema. y promover hábitos de vida saludables que incluyen alimentación, actividad física y horas de sueño”.
Explicó Carmen Cabezas que desde la Generalitat se realizan campañas para una alimentación más saludable dirigidas hacia los padres en los centros de salud y en las escuelas, se revisan los menúsde los centros escolares y se promueve el consumo de fruta y la dieta mediterránea, además de adoptar medidas concretas , recomendadas por la OMS, como la penalización fiscal de las bebidas azucaradas.
El conjunto de los participantes, señaló que la actuación de la Administración Pública es todavía insuficiente y debería dedicar más esfuerzos y recursos ala lucha contra la obesidad infantil.
“Toda la sociedad –señaló Carmen Cabezas– debe ser generadora de salud. Los niños aprenden de su entorno y, por eso, es necesario que las familias y el conjunto de la sociedad sean ejemplo de una alimentación adecuada y de la realización de la actividad física necesaria. Hay que avanzar hacia un mayor equilibrio entre la ingesta de alimentos y el gasto calórico, ya queeso es la clave del control de la obesidad”.
“Es muy importante–explicó también– quelaactividad física esté integrada en la vida de los niños, ya que una de las principales causas del aumento de la obesidad infantil es el exceso de sedentarismo. Se pasan demasiadas horas sentados delante de pantallas, ya sea de la televisión, del ordenador o del móvil”.
Gerard M. Figueras, dijo que el deporte puede ser muy útil contra la obesidad y que, desde la Generalitat, se ha impulsado siempre el desarrollo del deporte entre la población. Explicó que ya hay tres millones de personas en Catalunya que hacen deporte de forma habitual pero que ello no es suficiente, ya que son menos de la mitad de los 7,5 millones de habitantes. “Ahora el objetivo depaís–explicó– pasaporextender la práctica de la actividad física diaria entre toda la población, empezando por los niños”. Dijo que la familia es muyimportante para la educación física pero que es en las escuelas, que es en dónde están todos los niños, en dónde habría que generar el hábito de la actividad física. Ello debería requerir un ahora diaria, según la Organización Mundial de la Salud. Reconoció que hay problemas en los horarios escolares para incluirla aunque es algo en lo que la Generalitat está trabajando. Paralelamente dijo que se realizan campañas para concienciara los padres, ya que el binomio familia- escuela es imprescindible para desarrollar un estilo de vida activa.
Esther Blanco insistió en el importante papel que tienen los padres en la lucha contra la obesidad infantil. “Ellos han de predicar y promover en sus hijos una alimentación saludable y un estilo de vida activo. Hay que disponer en el hogar –añadió– de una gran variedad de alimentos saludables al alcance (frutas, frutos secos, verduras y hortalizas, legumbres, cereales integrales, etcétera.), y evitar la entrada en casa de alimentos superfluos, como zumos, refrescos, bollería o galletas, entre otros”.
Planteó Esther Blanco la necesidad de promocionar la presencia de Dietistas-Nutricionistas en los colegios y en los centros de atención primaria para que dirijan programas de educación alimentaria y asesoramiento .“Nuestra tarea–a firmó– es ayudar alas familias a planificar su alimentación ya que le presten la atención y el tiempo ne- cesarios. Hay que dedicar más tiempo a comprar, a cocinar y a comer en familia”.
El profesor Abel Mariné expresó su acuerdo con todo lo dicho en el debate. Comen tóquelos problemas en la alimentación infantil empezaron cuando se pasó del “hay esto para cenar” a preguntar “¿qué quieres cenar?”. Eso supuso una dejación de la responsabilidad de los padres en favor del criterio de los niños. Explicó que el gran problema es pensar que la escuela lo resuelve todoynoescierto. “Acomerseaprende en casa –afirmó–. Son los padres los que deben educar y disciplinar a los hijos en la valoración y elección de los alimentos”. Para él, si hay poco tiempo, lo másimportante es que nos dediquemos a comer con calma. “Si comes con calma y en compañía, comes menos”, aseguró.
“Todos saben –afirmó el profesor Abel Mariné– que se come demasiado y se hace pocoejercicio. Lodice la cultura popular: para llegar a viejo ysano, pocacama, pocoplatoy mucha suela de zapato. El problema es que pocos lo hacen. Por ello es importante prestigiar socialmente la buena alimentación y el deporte. El consumo de frutas, verduras y hortalizas ha de revalorizarse, especialmente entre los niños, y el exceso de azúcar enlos alimentos preparados debería controlarse”.
Carmen Picot explicó la apuesta de Consumen este sentido. El Programa de Vida Saludable con talleres presenciales de alimentación y salud, tanto para escolares como para sus socios clientes, en los que participaban más de treinta mil personas cada año, se ha adaptado alas nuevas tecnologías para cumplir con esta misión. En la web de Consum, en este sentido, se puede encontrar el Portal Educativo Team Consumpara los máspequeños con juegos y recursos educativos para que los docentes trabajen en el aula sobre el consumo responsable. Para adultos, se dispone del Planificador, una herramienta que ayuda a programar un menú considerando los alimentos, sus cantidades y la manera de cocinarlos, basado en criterios de la dieta mediterránea y diferenciando por estilo de vida, tipo de dieta y necesidades específicas derivadas de intolerancias o enfermedades.
“Paraalimentarse adecuadamente –añadió– es fundamental conocer los alimentos y saber cocinar, dedicando a ello el tiempo necesario. Los malos hábitos alimentarios, enlos queinfluyen mucholasprisas y el estrés de la vida actual, son un factor importante que contribuye a la obesidad”, afirmó. “Un aspecto importante para llevar una alimentación sana –añadió– es el concepto de ración, que debe adaptarse a la edad y a la situación personal de cada uno, y eso es en lo que también procuramos formar”.
Explicó también Carmen Picot que para el desarrollo de sus campañas formativas Consum cuenta con la colaboración de las autoridades sanitarias de cada comunidad autónoma en que está presente, como Catalunya y Valencia.
Consuelo Sánchez, finalmente, recalcó la necesidad de la prevención que, a su juicio, debe comenzar desde el mismo momento del embarazo, ya que una mala alimentación de la madre durante este período puede predisponer ala obesidad del niño.