El ‘low-end’ multiplica la agilidad del software
De concepción visual, la plataforma de Appian simplifica el desarrollo de aplicaciones empresariales
Durante años se ha expresado el deseo de las empresas de trabajar con software que sea a la vez único y sencillo. De ahí que surgieran varias metodologías de desarrollo (Agile, DevOps, etc) Una de ellas, bautizada low-code, se caracteriza por sustituir la tediosa escritura de largas secuencias de código por diagramas de flujo compuestos por figuras y flechas que convierten la construcción de aplicaciones en un proceso visual. Este procedimiento encaja con lo que usualmente pretenden las empresas: acelerar la entrada en producción de sus aplicaciones, asegurar su fiabilidad y recortar los costes de desarrollo, presionadas siempre por el gasto en mantener el software preexistente.
Estos serían los argumentos centrales por los que el Banco Santander, además de otras grandes organizaciones del mercado español, han escogido la plataforma Appian para desarrollar internamente el software con el que gestionan sus procesos de negocio. Una de las aplicaciones más habituales de Appian es la optimización de los centros de contacto, ya que permite visualizar en tiempo real los datos del historial del interlocutor relacionados con la consulta o reclamación.
La banca y la industria farmacéutica, dos sectores con mucho desarrollo interno de software, encabezan su clientela. Coinciden en la complejidad intrínseca de sus procesos y en la exigencia regulatoria. Cinco grupos farmacéuticos multinacionales y bancos de la talla del Barclays y tres grandes españoles usan su plataforma debido a las ventajas que ofrece la tecnología low- end. En la conversación con Dine-
ro, Matt Calkins, fundador y presidente ejecutivo de Appian, cita exhaustivamente el ejemplo del aeropuerto de Dallas-Fort Worth, que gestiona todos sus embarques con la plataforma de Appian. Admite la existencia de un debate en torno al alcance de la tecnología low-code: “Todo el mundo está de acuerdo en que facilita el desarrollo muy sencillo de las aplicaciones, pero no hay consenso en cuanto a si estas deberían limitarse a resolver problemas simples o también asumir funciones centrales en una organización”. Obviamente, Appian se alinea con la segunda posición y cree que este es el rasgo que la diferencia en el mercado. La compañía tiene en Europa un centenar de clientes y en España, donde abrió oficina hace menos de dos años, ya acumula 19 referencias en distintos sectores.
Low-code no es un concepto nuevo para el sector. Forrester Research, consultora que en el 2004 acuñó la expresión, estima que con esta tecnología los desarrolladores son diez veces más productivos, pero cree oportuno añadir que el objetivo noes reemplazarlos sino multiplicar sus capacidades. En todo caso, augura una aceleración del negocio en los próximos años.
Calkins, que fundó Appian en 1999 y condujo su salida a bolsa el año pasado, expone un discurso reflexivo. Dice quela creación desoftware –y sobre todo su inevitable modificación periódica– es una tarea engorrosa, que consume recursos humanos y, aun así, pocas veces está a tiempo cuando más falta hace. “Pero, además, hacer cambios de programación es siempre un dolor de cabeza, sobre todo si han pasado décadas ymiles deusuarios están habituados a trabajar con él [...] Las aplicaciones creadas con nuestra plataforma pueden crecer y actualizarse según las circunstancias; se pueden añadir funciones no previstas o adaptarla a dispositivos que no existían, en entornos local esy o migrar a la nube [...]”. Otra ventaja competitiva es que las aplicaciones generadas por Appian se integren con el software heredado que toda empresa tiene entre sus activos.