A la cola en inversiones en agua
Las empresas españolas del sector son una referencia global en tecnología e innovación
Abrimos el grifo y sale agua. Así de fácil. Pero antes y después de este gesto hay todo un ciclo con unos costes millonarios, desde que se obtiene este cada vez más preciado bien hasta que es devuelto a la naturaleza ya depurado. “Los mayores gastos son en energía y en los procedimientos tecnológicos para el tratamiento del agua, tanto para su potabilización comopara su depuración”, explica Gonzalo Delacámara, director académico del Foro de la Economía del Agua. La novena edición del Foro ha tenido lugar esta semana en Barcelona en el marco del salón internacional del Ciclo Integral del Agua (Iwater).
No todos los costes del ciclo integral del agua están reflejados en el recibo. “Este sólo incorpora los costes operativos pero no los de capital, necesarios para realizar inversiones para la reposición de infraestructuras”, advierte Carlos Mario, de la Universidad de Alcalá y miembro del consejo rector del Foro de la Economía del Agua. En infraestructuras España suspende estrepitosamente. “Sufrimos una carencia crónica de inversiones en infraestructuras que ha hecho que el 40% de la red de abastecimiento y el 40% de la red de alcantarillado estén obsoletas ”, afirma Delacámara. Por si esto fuera poco, España está pagando una multa millonaria por incumplirla directiva comunitaria sobre depuración de aguas residuales urbanas.
El país se encuentra a la cola de Europa en inversiones en agua, con un ratio de aproximadamente el 0,12% del PIB, en contraste con países como Holanda (0,44% del PIB) o Francia (0,41%). Las estimaciones oficiales del Gobierno contemplan una inversión necesaria de unos 24.000 millones de eu- ros entre el 2016 y el 2033paraacabar con este déficit de inversión. Sin embargo, el Foro de la Economía del Agua estima que de cumplirse los planes del Gobierno sólo se estaría invirtiendo la mitad de lo que realmente se necesita.
Este déficit estructural es aún másgravesi se tienen encuenta los grandes desafíos futuros: mayor escasez de recursos hídricos, más imprevisibilidad climática, así como la proliferación de nuevas fuentes de contaminación. Se prevé que el nivel de agua disponible para el consumo humano habrá caído más de un 30% en el 2025 en comparación con los niveles del 2014. Por otro lado, los episodios de lluvias torrenciales, cada vez más frecuentes, “implican que llega mucha agua de golpe a las depuradoras, que incluso provoca que rebosen”, explica Delacámara. Finalmente, el director académico del Foro de la Economía del Agua señala que “las depuradoras deben prepararse para hacer frente a nuevos contaminantes –como fármacos, fertilizantes agrícolas, inhibidores endocrinos y un largo etcétera–, lo que incrementa aún más los costes”.
La receta para hacer frente a todos estos retos se encuentra en la innovación. Los expertos reunidos enIwa te r han puesto el foco en la digitalización para ganar eficiencia y en la economía circular como nuevo paradigma para afrontar la escasez de recursos hídricos. Mientras España como país está a cola de Europa eninversiones, el tejido empresarial español es una de las referencias globales en tecnología del agua. La industria del sector está integrada por unas 24.000 empresas y factura más de 310.000 millones de euros anuales.
Una buena muestra d el acom pe- titividad e innovación de las empresas del país lo encontramos en los tres proyectos premiados en Iwater. El premio a la mejor solución tecnológica ha recaído en la firma aragonesa Contazara por su sistema de lectura de contadores de agua a distancia basado en el estándar de comunicaciones Narrow Band–IoT. Enla categoría de mejor producto ha resultado ganador el sistema de tele gestión para instalaciones técnicas Sofrel S4W, de la empresa Sofrel Lacroix, que se adapta a los nuevos retos de los operadores de redes con un sistema de ciberseguridad integrado. Por su parte, el galardón a la mejor investigación ha recaído en el proyecto de I+D+i de Socamex, denominado Smart Plant, que propone probar en entornos reales soluciones eco-innovadoras y energéticamente eficientes conelfin de renovar las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Todos estos avances van acompañados de los esfuerzos conjuntos de población e industria, que han logrado reducir su consumo de agua casi un 20% en los últimos diez años.