¿Parques en la ciudad?, más riqueza y mejor salud
Los parques y jardines se consideran un activo económico de gran valor debido a sus numerosos beneficios
Lorena Farràs Pérez En las urbes donde hay más vegetación, los ciudadanos gozan de una mayor salud y bienestar. Numerosos estudios lo demuestran. Lo que no es tan conocido es el efecto que tienen las zonas verdes en las finanzas de las ciudades y sus habitantes. Algunas investigaciones han conseguido demostrar que las urbes con más vegetación ofrecen un mayor bienestar económico y que son socioeconómicamente más sostenibles.
En concreto, la existencia y buena conservación de los parques y jardines propicia beneficios económicos para los municipios en términos de empleo y generación de actividad económica, revalorización de inmuebles, demanda turística y salud, entre otros. Se podría decir que los árboles y las plantas urbanas son un activo económico debido a los impactos económicos directos, indirectos e inducidos asociados a su existencia.
El primer y más conocido beneficio de las zonas verdes es su contribución a mejorar la calidad del aire al absorber y almacenar carbono y otros contaminantes. Un aire más saludable equivale a menos fallecimientos, menos ba- jas laborales y a un menor gasto sanitario. Se estima que la contaminación atmosférica causa más de 10.000 muertes en España, además de agravar enfermedades respiratorias, cardiovasculares y estar relacionada con el cáncer de pulmón, mama y digestivo. La Organización Mundial de la Salud calcula que se necesita, al menos, un árbol por cada tres habitantes para respirar un mejor aire en las ciudades y un mínimo de entre 10 y 15 metros cuadrados de zona verde por cada habitante.
La vegetación también influye sobre la temperatura de las ciudades, lo que se traduce en ahorros de energía. “Ayuda a reducir lo que se conoce como efecto isla de calor, que se origina en zonas muy edificadas, y en las superficies de los edificios actúa como un excelente aislante térmico y acústico”, explica el doctor en arquitectura Oriol Muntané. Esto se debe al “efecto evaporativo de las plantas y árboles”, explica Muntané, que es miembro de la junta de la Agrupació d’Arquitectura i Sostenibilitat del Col·legi d’Arquitectes de Catalunya (AuS), profesor del ETSAV y socio de Poma Arquitectura. Por otro lado, los árboles actúan como cortavientos, lo que siempre viene bien para ahorrar calefacción en invierno.
La plantación de árboles y la creación de zonas verdes de manera estratégica puede reducir la temperatura del aire en las zonas cercanas entre dos y ocho grados, de acuerdo con un estudio sobre la regulación de la temperatura en masas forestales urbanas realizado por la Forestry Commission (Reino Unido). En cuanto al interior de los edificios, los ahorros que suponen las superficies verdes, ya sean cubiertas o fachadas, puede llegar a ser del 30% en aire acondicionado y de entre el 20% y el 50% en calefacción.
Las zonas arboladas y ajardinadas también dan un mayor atractivo a las urbes, lo que contribuye a aumentar el valor de las propiedades inmuebles en un 20% y ayuda a captar turistas y talento. Además de más atractivas, las ciudades con más vegetación son más seguras. Los árboles maduros regulan el flujo del agua y desempeñan un papel clave en la prevención de inundaciones y en la reducción de riesgos de desastres naturales. Un perennifolio o árbol maduro de hoja verde permanente, por ejemplo, puede interceptar más de 15.000 litros de agua al año.
Finalmente, la propia existencia y buena conservación de los parques y jardines origina puestos de trabajo directos e indirectos. Personal para su gestión y mantenimiento, pero también empresas que ofrezcan servicios y soluciones relacionadas, como por ejemplo de riego. Por otro lado, Oriol Muntané destaca que las cubiertas y fachadas verdes son una tendencia al alza y que cada vez hay más empresas que se especializan en este negocio.