Empresa francesa, nube europea, ambición global
OVH gestiona una infraestructura de 28 centros de datos en cuatro continentes para sus servicios de ‘cloud computing’
La empresa acudirá al mercado de capitales porque planea invertir 1.500 millones de euros en cinco años
Un quinteto domina el mercado global de cloud computing: Amazon Web Services (AWS), Microsoft (Azure), Google, IBM y Alibaba. Cuatro estadounidenses y una china. Pero la única compañía europea que se atreve a hacerles frente es la francesa OVH, quedicetener 1,4 millones de clientes. Su historia es singular: la fundó en el año 1999 un inmigrante polaco, Octave Klaba, en Roubaix, corazón de la cuenca carbonífera del norte de Francia.
Hasta que, hace unadocenade años, la empresa se decantó por ser proveedor de servicios cloud, en el despertar de este mercado. El tirón de notoriedad internacional vendría en el 2016, con la adquisición delainfraestructura montadaporVMware, quecambiaría de estrategia. El vínculo entre ambas sigue siendo tan estrecho como entonces, asevera Michel Paulin, consejero delegado de OVH. ¿Incluso tras los acuerdos por los que VMware, sin la carga de una nube propia, se ha aliado con AWS? “Por supuesto que sí. Trabajamos juntos desde el 2010, nos conocemos bien y tenemos miles de clientes en común. Es completamente normal que en ocasiones nos veamos compitiendo con determinado proveedor que resulta estar asociado a VMware”
En la actualidad, OVH cuenta con 28 centros de datos en Europa, Canadá, Estados Unidos, Singapur y Australia. “Nuestro plan a corto plazo contempla la apertura de un datacenter en España”, comenta. Toda la infraestructura es propiedad de OVH, que no subcontrata capacidad de terceros: son 350.000 máquinas en producción que prestan servicio a clientes en cuatro continentes. “Estamos convencidos de que el mercado necesitaba un proveedor alternativo, una opción a los que usted ha nombrado. Francamente, no tenemos su tamaño pero tampoco somos un competidor débil”.
¿Es viable para un proveedor europeo de cloud competir en el difícil mercado estadounidense? Responde Paulin: “No hay duda de que es a la vezelmásgrandeyelmáscompetitivo. Fruto de una adquisición hace dos años, tenemos dos centros de datos, uno en cada costa”. El modelo de negocio de OVH no se basa en meterse en una batalla de precios a la baja sino en ofrecer flexibilidad como atributo fundamental. El otro es, precisamente, su naturaleza europea, bien apreciada fuera de la UE.“Unaventaja es quecumplimos estrictamente la normativa europea de protección de datos (RGPD), que no tiene equivalente en otras regiones.
La cualidad de flexibilidad la fundamenta Paulin en el software open source. Que OVH usa como miembro del consorcio OpenStack. Sobre esta premisa, el cliente siempre debería encontrar reversibilidad y facilidades para la migración. Aunque no es seguro que esta sea la preferencia de las empresas. “Sí y no”, replica el entrevistado. “Algunas no le dan importancia, porque tienen otras urgencias siempre respetables. Para la mayoría de las grandes cuentas, es cada vez más un requisito.
“Nuestra visión es esta: es prácticamenteimposiblequeunagranorganización decida depender de una nubeúnica[…] EnFrancia, Españay Alemania, también en Estados Unidos, hay una tendencia multicloud imparable”, dice.
Mantener estatus competitivo en un mercado con tan notoria hegemonía requiere fuertes inversiones. Octave Klaba, fundador de OVH, tiene un plan: invertir “por lo menos” 1.500 millones de euros y destinarlos esencialmente a multiplicar la capacidad: más centros de datos conmásservidores para atender más cargas de clientes. Michel Paulin, por su parte, no cree que haya dificultades en financiar esa suma: “Los mercados de capitales están ávidos por invertir en infraestucturas; saben muy bien que el cloud es un mercado robusto”.