‘Spin-off’ de Cambridge con ayuda catalana
La empresa británica Barocal Ltd. surgida de la Universidad de Cambridge, ha iniciado la comercialización de nuevos sistemas de refrigeración de alta eficiencia energética y cero emisiones de gases de efecto invernadero desarrollados a partir de una investigación en la que han participado expertos de la Universidad de Barcelona (UB) y de la Universidad Politècnica de Catalunya (UPC).
La tecnología utilizada por Barocal Ltd. se basa en las propiedades de unos cristales plásticos muy maleables, en la frontera entre sólidos y líquidos, con efectos barocalóricos, es decir, que experimentan grandes cambios térmiprofesores de la UB y la UPC
Barocal Ltd. reconoce en su web la colaboración de expertos de estas dos universidades catalanas en su proyecto cos ante la aplicación y la eliminación de presión. Así, cuando estos materiales son sometidos a presión producen grandes efectos de refrigeración, comparables a los de otros sistemas en los que se utilizan la propiedades de los de gases refrigerantes convencionales.
La solución que propone Barocal Ltd evita, en cambio, el problema creado por muchos de los gases refrigerantes del tipo de los hidrofluorocarburos (HFC) utilizados en la actualidad, que tienen un elevado efecto invernadero, es decir, que si estos gases se liberan a la atmósfera voluntaria o accidentalmente contribuyen de forma preocupante al calentamiento global (cambio climático).
La nueva tecnología barocalórica puede ser utilizada en el desarrollo de aparatos de aire acondicionado y neveras, en la mejora de los sistemas de refrigeración de baterías de vehículos o de instrumentos electrónicos y en aquellos procesos industriales y científicos que necesitan controlar la temperatura de refrigeración de manera más precisa.
Barocal Ltd. tiene como socios fundadores a Xavier Moya y William Averdieck, ambos de la Universidad de Cambbridge; y en la investigación ha contado con la colaboración de los profesores Lluís Mañosa y Antoni Planes, de la UB; y de Jose Luis Tamarit y Pol Marcel Lloveras, de la UPC.