¿Será rentable la nueva conectividad?

Ericsson se involucra con Telefónica en proyectos para desplegar redes de campus 5G en empresas industriales

Cuando se habla de 5G es inevitable tomar como referencia Corea del Sur. El 15% de los usuarios de telefonía móvil ya se conectan a redes de quinta generación, con la peculiaridad de que generan el 30% del tráfico al duplicar el consumo medio de datos sobre la media convencional en 4G.

Doce millones de consumidores han reducido un 40% su tiempo de conexión a wifi gracias a que el 5G es una mejor alternativa. Los operadores coreanos han sabido inducirlos al disfrute de aplicaciones de realidad virtual y aumentada, videojuegos online y streaming intensivo de eventos deportivos en alta resolución. Son tres casos de uso que ayudan a entender por qué Europa va rezagada en esta carrera.

José Antonio López, consejero delegado de Ericsson España, no tiene inconveniente en expresar sus dudas. Puede decirlo con fundamento, porque de las 115 redes 5G contratadas en todo el mundo, la compañía sueca está suministrando 73.

“Que en Europa vamos retrasados es una evidencia: las estaciones base 5G instaladas no llegan al 2% del total. Todavía no hemos visto casos de uso significativos en el mercado residencial ni tampoco en el empresarial. Además, es común que los operadores repliquen en el 5G los planes de tarifas que regían en 4G, lo que quiere decir que entregan prestaciones superiores, que les han costado un dineral, a cambio de lo mismo”.

Reaparece en la charla el ejemplo coreano: “Allí el Gobierno ha marcado el ritmo del despliegue del 5G al estimular que hubiera terminales, gafas virtuales y servicios atractivos a tiempo. Eso es lo que en la práctica justifica la adquisición de licencias y la inversión en redes. Si se hubiera dejado que los operadores se buscaran la vida no sé yo si estaría ocurriendo lo mismo”.

De cómo se definan e implanten los casos de uso en Europa dependerá que los consumidores aprecien las ventajas de 5G y estén dispuestos a pagar el precio de esta tecnología. De ellos dependerá también que los empresarios se atrevan a invertir para explorar las virtudes que se atribuyen al 5G en los entornos industriales y corporativos.

López da la cara por sus clientes, los operadores. “En Europa, por supuesto en España, la introducción real del 5G necesita una doble inversión, más allá de la infraestructura. Tenemos una cantidad de operadores cuyas cuentas de resultados están achuchadas y a los que no se puede pedir que inviertan tropecientos millones en una cobertura que no saben si podrán monetizar ni cuándo”.

Este es el nudo gordiano, la elusiva rentabilidad del 5G. En el mercado residencial necesita alcanzar una densidad que hoy no parece lejana, de manera que el despliegue de infraestructuras será tan rápido como permitan las cuentas de los operadores. Si no se dieran las condiciones, avisa López, “puede que los recursos den para optimizar las redes 4G, pero no veamos el 5G prometido hasta dentro de tres o cuatro años”

Relata algunos de los proyectos en los que Ericsson está involucrada para desarrollar casos de uso de redes de campus 5G. Uno de ellos, junto a Telefónica, busca digitalizar procesos fabriles en una planta de Gestamp –líder europeo en piezas para automoción– en Catalunya. Otro funciona en el centro logístico de El Corte Inglés en Valdemoro (Madrid) y trata de la gestión con 5G de una flota de vehículos autónomos guiados que manejan 12.000 palés al día. “¿Podría hacerse con 4G o con wifi? Decididamente no, porque se plantean requisitos de latencia y de localización ultraprecisa que solo el 5G puede garantizar”.