Sin más inversión no habrá emisiones neutras
Casi la mitad de las reducciones para el 2050 deben provenir de tecnologías que aún no están en el mercado
Los países firmantes del Acuerdo de París se comprometieron a limitar el incremento de la temperatura global a menos de 2°C con respecto a los niveles preindustriales. Para lograr esta meta, se fijaron como objetivo ser neutros en emisiones de gases de efecto invernadero para el año 2050. Pero cumplir con estos compromisos no será posible si no se acelera la innovación en el campo de la energía, advierten en un informe la Oficina Europea de Patentes (EPO) y la Agencia Internacional de la Energía (IEA). “Casi la mitad de las reducciones de emisiones para conseguir las cero emisiones netas para el 2050 deberán provenir de tecnologías que aún no están en el mercado”, señala Fatih Birol, director ejecutivo de la IEA.
El estudio mide el avance en innovación en función del número de nuevas patentes de invenciones relacionadas con tecnologías de energía baja en carbono. “Estas crecieron solo un 3,3% anual de media entre los años 2017 y el 2019, cuatro veces menos que el incremento anual registrado entre el 2000 y el 2013, que fue del 12,5%”, explica Luis Berenguer, director de comunicaciones de la EPO para Europa y portavoz de España. Es decir, se sigue innovando, pero el ritmo de crecimiento se ha desacelerado e incluso llegó a ser negativo entre el 2014 y el 2016. Estos datos son “una clara llamada a la acción para intensificar la investigación y la innovación en nuevas tecnologías energéticas bajas en carbono y mejorar las existentes”, en palabras del presidente de la EPO, António Campinos.
España es un importante contribuyente a la innovación en tecnologías de energía limpia, según este mismo estudio. El país ocupa el noveno lugar en Europa y el 15 a nivel mundial, si se analiza el período de tiempo 2010-2019 según el número de familias de patentes internacionales en tecnologías energéticas bajas en carbono.
En cuanto al origen de la inversión, Frederic Clarens, director de la unidad de residuos, energía e impacto ambiental del Centre Tecnològic de Catalunya Eurecat, señala que “en buena parte es privada o en colaboración públi
Menos crecimiento El incremento en el número de nuevas patentes entre el 2017 y el 2019 fue solo del co-privada con financiación de fondos públicos”.
La gran incógnita actual es cómo está afectando la pandemia de la covid a la innovación en energías limpias. Berenguer apunta a un posible desplazamiento de la innovación hacia industrias como la farmacéutica. En cambio, Albert Tarancón, investigador de Icrea en el Institut de Recerca en Energía de Catalunya (IREC), asegura que “ha habido un cambio de paradigma en positivo”. “La pandemia nos ha abierto los ojos”, opina.
La Energy Transitions Commission (ETC), una coalición integrada por los líderes de 45 firmas energéticas e industriales, bancos e instituciones, ha puesto las cifras sobre la mesa. En un par de informes recientes, establece que alcanzar una economía mundial neutra en carbono en el año 2050 requerirá de unas inversiones totales de 82,4 billones de dólares (unos 68 billones de euros). Para alcanzar esta meta, que apunta es “técnica y económicamente posible”, apuesta por dos grandes corrientes: la electrificación basada en renovables y el hidrógeno verde.
Gracias a una inversión de 66 billones de euros, creen que la electricidad podría representar hasta el 70% de la demanda final de energía para el año 2050, frente al 20% actual, y se espera que el uso total de electricidad se multiplique hasta por cinco en las próximas décadas.
Por otro lado, estiman que el hidrógeno verde requerirá de una inversión de dos billones de euros en este mismo periodo de tiempo para posibilitar la descarbonización de aquellos sectores en los que la electrificación directa no es viable.
3,3%