El 6G ha empezado, pero llegará en el 2030

Han de pasar diez años entre cada generación de redes de comunicación móviles y la siguiente

La pregunta era pertinente: ¿qué sentido tiene hablar prematuramente de 6G, cuando el 5G está lejos de haber cumplido sus promesas? La respuesta: una regla de facto dicta que han de pasar diez años entre cada generación de redes de comunicaciones móviles y la siguiente. Es mucho más que un cambio de numeral: ha ocurrido antes y vuelve a ocurrir con la vigente, que ha de ser reemplazada en el 2030. Según un informe publicado por Ericsson, “grandes transformaciones de nuestras sociedades habrán sido modeladas durante una década por las redes 5G y las lecciones aprendidas serán aplicadas en la siguiente ola. Entretanto, van a surgir necesidades y servicios que no serían posibles con las tecnologías que tenemos hoy”.

Superar las limitaciones técnicas de 5G –de las que los usuarios no son conscientes– facilitará la extensión de servicios críticos para las empresas con un internet de las cosas omnipresente y asentará las comunicaciones inmersivas que hoy es acogida con escepticismo. Una bajísima latencia (tiempo de respuesta) y la disponibilidad de nuevas bandas de frecuencia serán ingredientes indispensables.

Explica Magnus Frodigh, director de Investigación de la compañía sueca y coautor del informe que cada ciclo decenal se compone de actualizaciones periódicas. Universidades e industria llevan tres y cuatro años de trabajo discreto para desbrozar el camino a 6G: “Cada mejora se incorpora a su debido tiempo, normalmente con intervalos de dieciocho meses”. La más reciente de las actualizaciones, conocida como 5G SA (stand-alone) permite por primera vez no tener que apoyarse en las infraestructuras 4G; la próxima ya en camino se llamará 5G Advanced y así se acercará la hora de 6G.

“Este es un proceso continuo – dice– en el que cada fase puede verse como punto de partida o, a veces, transmitir la falsa impresión de que la innovación se desacelera, … hasta que vuelve a ponerse en evidencia el trabajo de los investigadores. Es difícil añadir funcionalidades a un estándar establecido, que habrá de acoplarse con la base instalada en distintas partes del mundo, a la vez que con nuevos requerimientos. La maduración no puede tan rápida que degrade la demanda de dispositivos y de servicios”.

Insiste: “No podemos ir más rápido ni querríamos ralentizar el proceso para justificar las cuantiosas inversiones que requiere desplegar una red mientras hay otra con la que los usuarios están satisfechos. Ahora mismo, estamos lejos de aprovechar todo el potencial que ofrece 5G, pero créame que tenemos ideas muy claras acerca de la curva de desarrollo hasta el final de la década”.

Una conjetura en circulación sugiere que la situación geopolítica podría complicar las negociaciones para llegar a un estándar global (referencia a China y su probada capacidad de influir en los pasos de estandarización). “En lo que concierne Ericsson –puntualiza el entrevistado– trabajamos con la hipótesis de que los beneficios de un estándar deben llegar a todos por igual. Si acaso, por alguna razón, se fragmentara el mercado, sería un mal fundamento presupuestario, pero no lo vemos con dramatismo: hay servicios de internet que funcionan en Occidente pero no en China y viceversa. Hemos de confiar en que entre todos vamos a ser capaces de diseñar un interfaz de radio unificado, un paso esencial para sostener un ecosistema industrial de dispositivos”.

¿Y el disputado espectro radioeléctrico? Las redes 6G tendrán necesidad de una nueva asignación de frecuencias, que empezarán a discutirse este año en la conferencia de la UIT en Dubái y deberían aprobarse en el 2027, si se pretende que la industria se ponga a tiempo manos a la obra.

Con el reciente estándar, las redes 5G ya no necesitan apoyarse en las 4G

Una nueva asignación de frecuencias será necesaria para el despliegue