Si el valor está en el dato, ¿cómo extraerlo?

Cloudera propone su plataforma analítica a empresas de variados sectores

Una leyenda muy extendida sugiere que triunfar en Silicon Valley es una cuestión de perseverancia. Otra, que la mayor parte de lo que allí se inventa son aplicaciones destinadas a los consumidores. La historia de la empresa Cloudera avala que el primer aserto es veraz y el segundo, falaz. Nació en el 2008 por iniciativa de ingenieros procedentes de Google y Yahoo, unidos por la paternidad de un software que buscaba facilitar el procesamiento de grandes volúmenes de datos, lo que hay costumbre de llamar big data.

Aquel producto original, bautizado Hadoop, era ajeno al consumo y su carencia de glamur estaba justificado por el crecimiento exponencial de los datos, un problema que sigue trayendo de cabeza a las empresas. Hadoop fue recibido con entusiasmo en la medida que sacudía el mercado de las bases de datos relacionales, dominado (entonces y ahora) por Oracle. Su modelo de negocio se alineaba con el movimiento open source o código abierto: bastaba con que un 2% de las empresas que descargaban la versión gratuita aceptasen pagar por componentes y servicios adyacentes, para que Cloudera fuera rentable en unos años.

Con este planteamiento, la empresa mereció que Intel asumiera durante seis años un 18% de su capital, respaldo que le ayudó a salir a bolsa en el 2017 y absorber al año siguiente a su rival Hortonworks. El persistente rumor sobre una oferta de compra de IBM no se materializó y Cloudera, “encorsetada” (sic) por las presiones bursátiles, fue adquirida en el 2021 por dos fondos que desembolsaron 5.300 millones de dólares.

El siguiente paso fue dejar Hadoop en un segundo plano y decantarse por un nuevo centro de gravedad, el análisis profundo de los datos mediante el desarrollo desde cero de la plataforma CDP (Cloudera Data Platform). Sin romper con el linaje open source, adoptó un modelo comercial que hoy define su perfil en el mercado.

Juan Carlos Sánchez de la Fuente, vicepresidente de Cloudera y director para España y Portugal, es categórico: “Somos la única compañía que en estos momentos puede ofrecer una plataforma híbrida de análisis del dato que funciona tanto en entornos locales como en la nube. Otras compañías tienen soluciones estupendas, pero francamente creemos que van a prevalecer las fórmulas híbridas”. Esta es, según dice, una de las razones por las que consultoras Gartner y Forrester se ubican entre los líderes globales de este mercado.

Entre los clientes de Cloudera están, según el entrevistado, las diez mayores aseguradoras y bancos del mundo. Acumula experiencia con operadores de telecomunicaciones y está creciendo en el sector público tanto en Europa como en Estados Unidos. Todos ellos agobiados por el volumen creciente de unos datos que han de analizar para extraer su valor. Una referencia en España es la Agència Tributària de Catalunya, que ha unificado con Cloudera la extracción, proceso e integración de los datos que se antes gestionaba con una diversidad de herramientas. Entre los bancos españoles de su clientela, Sánchez de la Fuente está autorizado a nombrar a Santander y Kutxabank. De un tirón menciona empresas de transporte, de energía renovable y una cadena minorista.

El mérito de Cloudera, según su responsable en España, radica en la hibridez. Es, paradójicamente, lo que atrae a los gigantes de la nube: Microsoft, AWS y Google han incorporado sus soluciones al catálogo de servicios, pese a tener sus propias herramientas analíticas. Esto se debe –dice– a la conciencia de que muchas empresas no van a transferir todas sus cargas de trabajo al modelo de nube, a pesar de las ventajas que presenta.

La hibridez entre la nube y los entornos locales es un rasgo que distingue a esta firma

La Agència Tributària de Catalunya es un cliente de referencia en el mercado español