“La moda sostenible solo está al alcance de la élite”
La cadena de ropa irlandesa ha convertido España en su segundo mercado y ya es el operador que más cantidad de prendas vende
El consejero delegado de Primark, Paul Marchant, no tiene un despacho fijo en la sede de la compañía en Dublín, un gran edificio de cinco plantas situado a escasos metros de la primera tienda que el fundador de la compañía, Arthur Ryan, abrió en la ciudad en 1969 bajo la marca Penneys, con la que aún opera en Irlanda. Es martes por la mañana y hoy lo encontramos ubicado en la división de hombre, donde varios trabajadores se acercan a su mesa para comentar ideas y operaciones. Durante la semana irá cambiando de sitio para mantenerse en contacto directo con los más de 1.300 empleados –26 nacionalidades y una media de edad de treinta y pocos años– del centro de operaciones de la cadena de ropa low cost. Allí se toman las decisiones y se diseñan las miles de prendas que luego comercializa, solo en tiendas físicas, en alguno de los 16 mercados en los que tiene presencia, entre ellos España. Primark se ha convertido en la empresa textil que más vende en el país por volumen –no por facturación– y pronto alcanzará las 65 tiendas, entre la que destacan la de plaza Catalunya en Barcelona o Gran Vía en Madrid. Perteneciente al grupo AB Foods, ingresó 10.387 millones de euros en su último año fiscal –1.502 millones en España– y mantiene un plan de expansión con el que aspira a alcanzar 530 establecimientos a finales del 2026, 60 de ellos en Estados Unidos.
El año pasado subieron los precios en una gama de productos y recientemente han lanzado una edición de ropa de un coste superior. ¿Primark se está alejando del segmento de precios bajos?
Definitivamente no. Eso no cambiará ni ha cambiado. El año pasado hubo presiones muy importantes en los costes de los insumos, y no nos quedó otra alternativa que mirar nuestros precios. Subimos los precios en algunas áreas, pero también los mantuvimos en otras. Y en el caso de la ropa infantil los bajamos porque las presiones que enfrentábamos en términos de inflación también las sufrían nuestros clientes y reconocemos la importancia de la familia en nuestra propuesta general. La posición que tenemos hoy sigue siendo muy convincente en comparación con nuestros competidores. Ahora que esas presiones inflacionarias están disminuyendo, no veremos más aumentos de precios este año.
España es su segundo mercado solo por detrás del Reino Unido. ¿El tipo de consumidor o el nivel adquisitivo encaja mejor con su propuesta? Abrimos nuestra primera tienda en España en el 2006 y ya desde entonces tuvimos una buena respuesta. Nuestra propuesta encaja con el consumidor español. Ofrecemos moda increíble y precios increíbles para toda la familia, con un negocio sólido en ropa de mujer, hombre y niños, así como en hogar, estilo de vida y belleza.. y esto se ajusta a la forma de vida de los consumidores españoles. Compran mucho en familia y nuestra oferta es amplia y para toda la familia. Creo que el consumidor español busca ropa que le haga sentir bien, pero sin tener que gastar mucho dinero.
¿Ve margen para crecer más en España y ganar más cuota de mercado?
Tenemos 60 tiendas ya e invertiremos cien millones entre el año pasado y este entre aperturas y reformas. En el Reino Unido tenemos más de 190 tiendas y todavía hay mucho más margen de crecimiento. No nos comprometemos a un número específico, pero aún vemos más ubicaciones y posibilidades donde no hay una tienda Primark en España. Continuaremos invirtiendo significativamente en nuestro negocio español.
Están creciendo en Europa y Estados Unidos, son una empresa internacional, pero ¿quieren ser globales? ¿Veremos un Primark en Asia o Sudamérica?
Nuestras prioridades inmediatas a corto y mediano plazo se centran en una mayor expansión europea, particularmente en los mercados en crecimiento: España, Italia, Francia y Portugal. Y fuera de Europa, en Estados Unidos.
¿Quién es su principal competidor en este momento? ¿Zara, H&M, Shein?
Todos. Por la naturaleza de nuestra oferta de productos. Vendemos calcetines, ropa interior camisetas básicas, toallas básicas... Los básicos suponen el 50% de nuestras ventas. Pero también estamos vendiendo una colección con más componente de moda con la artista Rita Ora, hemos lanzado la colección The Edit, con una propuesta de mayor valor, vendemos belleza... Tenemos
una gama muy amplia de productos. Por lo tanto, competimos con muchas compañías diferentes.
Deben de ser una de las únicas cadenas de ropa que no venden por internet. ¿No es una debilidad en un mercado tan competitivo, con nuevas empresas ultra low cost que solo operan en línea?
No, no creo que sea una debilidad. De hecho, las inversiones que hemos realizado en edificios, en ubicaciones y tiendas físicas nos hace destacar en muchos mercados frente a nuestros competidores. También hemos invertido en nuestra página web, con una herramienta para que los clientes comprueben la disponibilidad de las prendas en las tiendas. Y eso impulsa la afluencia a las tiendas. También estamos probando el servicio Click and Collect –comprar en línea y recoger en la tienda– en 57 comercios del Reino Unido. Y eso también trae afluencia a la tienda.
La Comisión Europea prepara una batería de leyes medioambientales para la industria textil, para que contamine menos, y aplicar este nuevo modelo será caro. ¿Puede restar competitividad a empresas como Primark, donde el factor precio es esencial, respecto a operadores low cost asiáticos que no tendrán que cumplir estas leyes, como Shein o Temu?
Somos conscientes de la mayor legislación que se avecina. No es fácil y es costoso. Sin embargo, estamos muy orgullosos del trabajo que ya hemos realizado en nuestra agenda ESG durante muchos años. Estamos en una posición muy fuerte y cualquier aumento de las exigencias en la regulación que nivele el campo de juego entre los minoristas es algo bueno. La UE necesita resolver cómo trata a los operadores asiáticos que venden online.
Con el nivel actual de consumo de ropa, ¿las nuevas leyes europeas son suficientes para reducir el impacto ambiental de la industria textil o la gente tiene que empezar a comprar menos, a reducir su consumo?
Hemos de brindar a los clientes la oportunidad de tomar decisiones más sostenibles y hacerlo de una manera asequible. Nosotros hemos desarrollado más productos con materiales reciclados, con fibras sostenibles. Actualmente, la moda sostenible en realidad solo está al alcance de la élite debido a los precios. Ahora tenemos la oportunidad de llevar esas opciones sostenibles al mercado masivo. En Primark hemos realizado un gran trabajo en la durabilidad y calidad de nuestros productos. Se trata de ofrecer a los clientes opciones más sostenibles y luego dejarles decidir dónde quieren comprar y qué marcas quieren apoyar.
¿Cómo va el ritmo de ventas para este año?
Nuestro año financiero comienza en septiembre y es pronto para predicciones. Dicho esto, soy positivo, tenemos mucha confianza en nuestro desempeño.
“El consumidor español busca ropa que le haga sentir bien, pero sin gastar mucho dinero”
“La UE necesita resolver cómo trata a los operadores asiáticos que venden online”