París recupera el legendario ‘Orient Express’
El tren creado en el siglo XIX volverá a circular en el 2025 por el centro y el este de Europa de la mano de Accor
detalle en decoración y servicio y se convirtió en leyenda por el perfil de sus viajeros y las historias, reales o exageradas, que generaba. El último servicio regular del tren, ya muy descafeinado, fue en 1977.
Una de las facetas menos conocidas de Nagelmackers fue su participación en los Juegos Olímpicos de París de 1900, donde ganó una medalla de oro en hípica. La capital francesa volvió a ser olímpica para los octavos en 1924, y un siglo más tarde, el próximo mes de julio, acogerá de nuevo los Juegos. Este evento de atención mundial hacia París ha motivado al grupo francés Accor, propietario actual de la marca Orient Express, a recuperarla mediante la exposición este verano en la capital francesa de una reconstrucción de los vagones del legendario ferrocarril.
Accor gestiona hoy 5.300 hoteles
Georges Lambert Casimir Nagelmackers viajó a Estados Unidos en 1867 para curarse de un disgusto sentimental. Pasó diez meses allí ampliando sus conocimientos como ingeniero y puso distancia con su pasado y su bélgica natal. Volvió enamorado de un nuevo modo de viajar: durmiendo a bordo de los trenes con coche cama que había creado Georges Pullman con su Pullman Palace Car Company.
A su regreso a Europa, este hijo de banqueros y ferroviarios bien relacionados con el rey Leopoldo II, quiso replicar el sistema de Pullman para largos viajes en tren. A diferencia del estadounidense, el belga le dio un giro al producto: los viajes en los trenes de la Georges Nagelmackers & Company, rebautizada luego como Compagnie Internationale des Wagons-Lits, serían menos espartanos y estarían complementados con una serie de establecimientos de una filial: la Compagnie Internationale des Grands Hotels. La CIGH llegó a gestionar 25 hoteles en 13 países y se considera la primera cadena hotelera internacional del mundo.
Su servicio ferroviario estrella fue el Orient Express, lanzado en
1977 1883 para viajar de París a Viena. Luego se extendió a Venecia y posteriormente a Estambul, cuando aún se llamaba Constantinopla. Era un tren de lujo cuidado hasta el mínimo
DATO y lo hace con 40 sellos diferentes: desde los económicos Ibis o F1 a los de lujo como Raffles, Fairmont, Sofitel y, ahora, Orient Express, que además de gestionar trenes, también será marca de hoteles de ultralujo. La nueva división, que arrancará en Italia este año con dos establecimientos en Venecia y Roma, estará dirigida inicialmente por Giampaolo Ottazzi, antiguo director del Cipriani de Venecia, del grupo Belmond. El tercer hotel Orient Express abrirá en Riad en el 2025 y ya se está trabajando en Londres para el cuarto, además de incorporar dos hoteles al principio y final de la histórica línea: París y Estambul.
Con esos mimbres y una demanda cada vez mayor por experiencias de lujo novedosas, Accor ha proyectado la recuperación de un tren mítico cuyos vagones originales fueron rescatados de un depósito ferroviario de Polonia en una operación de novela. El arquitecto Maxime D’Angeac y un equipo de artesanos han recuperado lo mejor de los detalles de la antigua marquetería y el cristal de Lalique. Así, el tren circulará de nuevo en el 2025 por países del centro y el este de Europa. Otro proyecto sobre raíles será el que empezará a circular este mismo año en Italia, y solo por territorio italiano: la versión Dolce Vita del Orient Express. En este caso está inspirado en el estilo de la Italia de los años sesenta, un minucioso trabajo encargado a Dimorstudio en Milán. Los precios están a la altura del gran lujo: de 2.500 a 3.700 euros por persona dependiendo del tipo de cabina. Los del Orient Express original aún están definiéndose, aunque irán en esta línea.