Whatsapp sólo de pago
La aplicación de mensajería quiere basar su modelo de negocio en la suscripción anual a su servicio, también para usuarios de iphone
Tormenta en la cada vez más numerosa comunidad smartphone. La aplicación de mensajería que se ha convertido en casi universal, WhatsApp, comenzó hace un par de semanas a cobrar una suscripción anual de 0,89 euros a usuarios del sistema operativo Android, a los que no había cobrado hasta entonces. Los únicos que habían pagado alguna vez eran los que tenían iPhone, el primer dispositivo con el que se estrenó la aplicación. Era sólo una vez por la descarga del programa. Ahora, la compañía anuncia que su modelo de negocio va a ser el de la suscripción para todos. Y sí, los nuevos usuarios del teléfono de Apple también tendrán que pagar cuota anual.
Una cuota de menos de 90 céntimos al año no parece gran cosa
Aunque 90 céntimos es muy poco, la aplicación no hace nada mejor que su competencia gratis
por acceder a un servicio de mensajería que tiene casi todo el mundo porque está en las principales plataformas de teléfonos móviles. Menos aún si se compara con lo que se paga (se pagaba) por servicios como los SMS. El problema de WhatsApp es que no hace nada mejor que el resto de sus competidores gratuitos. Su gran ventaja es su universalidad y su amplísima distribución, porque llegó el primero al mercado.
El cambio en el modelo de pago para iPhone se producirá a lo largo de este año, según explicó el consejero delegado de WhatsApp, Jan Koum, en los blogs holandeses Tweakers y Techtastic. El objetivo de la compañía es mantener su aplicación libre de publicidad y añadir algunas funciones que ya tiene la competencia, como el vídeo en streaming (sin descarga).
No queda claro cómo será el cambio. Mientras a los usuarios de Android y de otras plataformas se les comunica de forma cla- ra que WhatsApp es un servicio de suscripción que tiene un pago periódico, en la tienda de Apple se mantiene que, una vez pagada la aplicación, no existe “ningún coste oculto”. “Una vez que tú y tus amigos descargáis la aplicación, podéis usarla para chatear tanto como queráis”, señala la información de la compañía.
Si para estos usuarios se mantienen las condiciones, el servicio debería ser gratuito, puesto que ya lo pagaron bajo unas determinadas premisas contractuales. Lo que es seguro es que habrá un momento en que los nuevos usuarios de iPhone tendrán que pagar, por lo que la aplicación podría pasar a ser gratis en la App Store de Apple, como en el resto, con unas nuevas condiciones.
La suscripción en WhatsApp está ligada al número de teléfono del usuario, por lo que puede darse el caso de que un usuario cambie de plataforma y mantenga la gratuidad adquirida al comprar la aplicación del iPhone. La puesta en marcha de dos modelos diferentes según las plataformas ha enojado a usuarios de diferentes sistemas que se sienten agraviados. Para colmo, a partir del momento en el que empezó a cobrar a los usuarios de Android, hubo muchos casos en los que se renovó la suscripción gratuita.
Gestionar los millones de mensajes de WhatsApp o de cualquier otra aplicación de este tipo requiere una fuerte inversión. Servidores de la compañía tienen que gestionar la recepción y el envío de los mensajes de una forma creciente a medida que aumenta la base de usuarios. Para hacerse una idea del volumen de trabajo, en la pasada Nochevieja, WhatsApp procesó una cifra escalofriante: 18.000 millones de mensajes. Muchos usuarios se quejan ahora de que el servicio funciona con lentitud en algunas ocasiones. Lo raro sería lo contrario.