Los guardianes de la montaña
De Pinet a Colomina, el día a día de los guardas de cinco refugios del Pirineo
A2.395 metros de altura, junto al estanque de Colomina, asoma un pintoresco edificio de madera. Si sus paredes hablaran podrían contar la historia de la central hidroeléctrica de Capdella, la primera que empezó a funcionar en España y en cuyas obras participaron 4.000 personas, cifra muy superior a los 1.400 habitantes que tenía la Vall Fosca a principios del siglo XX. La Casa Keller, nombre del ingeniero suizo que la ocupó a partir del año 1917, es ahora, con algunas reformas, el refugio Colomina, regentado por Gerard Garreta y su pareja, la ganadora de la última Copa del Mundo de esquí de montaña de larga distancia, Marta Riba. El de Colomina, uno de los refugios con más solera del Pirineo, forma parte de la serie Guardianes de la montaña, que empieza hoy y se publicará los lunes de agosto en
DEPORTISTAS DE ÉLITE Una campeona del mundo de esquí de montaña lleva el de Colomina con su pareja
La Vanguardia. Además del de Colomina, los otros cuatro refugios de esta serie son: Pinet (en la página siguiente), en Auzat (Francia); El Fornet, en Alós d’Isil, en el Pallars Sobirà; Lluís Estasen, a los pies del Pedraforca (Bergadà), y el de Viadós, en Gistaín, en el valle de Chistau
El agua caliente es un lujo. Se tiene que hacer cola para ir al baño. Las habitaciones se comparten con un puñado de desconocidos. La comida, salvando notorias excepciones, no brilla por su creatividad. A pesar de estos inconvenientes, al excursionista que realiza una travesía o corona una cima en medio de ninguna parte se le iluminan los ojos cuando divisa un refugio en el que le ofrecerán una comida caliente y una cama.
Es a principios del pasado siglo cuando las federaciones, los clubes y otras entidades inician la construcción de estas instalaciones para facilitar la logística a los montañeros. Antes pernoctaban en cabañas de pastores o en cue- vas, además de en tiendas de campaña. Con el boom de las rutas impulsado por los Carros de Foc, recorrido circular que enlaza nueve refugios del Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, este tipo de alojamientos ha recibido un impulso. “En julio y agosto estamos llenos, pero en junio y septiembre, que es cuando se está mejor, viene menos gente”, comenta Garreta, en la terraza de Colomina, que forma parte del itinerario Carros de Foc.
A excepción del de Viadós, los titulares de los otros cuatro refugios son federaciones de montaña
VISIONARIO En 1953, un ganadero puso la primera piedra del de Viadós, en el valle de Chistau
y entidades locales, que los dan en explotación al mejor candidato. Joaquín Cazcarra es el propietario del de Viadós. Su padre, un ganadero visionario, hizo caso del consejo que le dieron montañeros de la época y en 1953 decidió construir un refugio en la cabecera del valle de Chistau, en medio de un bucólico paisaje con vistas a Los Gemelos, el Pico de los Veteranos, el Posets, el collado de Eriste... Cazcarra, de 69 años, medio jubilado, lleva el refugio en familia, con su mujer, al frente de la cocina, y sus dos hijas, que están tomando el relevo. Este alojamiento empezó a funcionar en 1957, a medida que crecía la demanda se fue ampliando y los Cazcarra tuvieron que dejar su actividad ganadera para dedicar- se a tiempo completo a este alojamiento.
La vida es muy distinta en un refugio al que sólo se puede llegar a pie, tras varias horas de caminata, que los que están prácticamente a pie de pista. Los costes se disparan en el primer caso pues utilizan el helicóptero para abastecerse. Este es el caso del de Pinet y del de Colomina. Garreta cuenta que cada quince días un helicóptero (a 1.800 euros/hora) llega a Colomina con más de 700 kilos de alimentos y otros productos. Cuando se acaba el pan o falta algún artículo, baja a los pueblos del valle y carga las provisiones a sus espaldas.
Un veterano en este mundo, el guarda de Ventosa i Calvell desde hace 33 años, Miquel Sánchez, considera que los refugios a los que no se puede acceder en vehí-
culo deberían poder aplicar otras tarifas por los sobrecostes que esto supone. En su caso, este verano –comenta– precisa que el helicóptero le traiga provisiones dos veces por semana para atender las necesidades de más de 70 personas. Los precios, en el Pirineo, oscilan entre los alrededor de 30 y los 43 euros, la media pensión, con descuentos para las personas federadas.
Además de cocinar, limpiar, gestionar las compras y los residuos, atender las reservas... los guardas juegan un papel importante cuando algún excursionista se pierde o para avisar de un posible fuego. Son estrechos colaboradores de los bomberos y a veces son los primeros que salen al rescate de personas heridas en un accidente. Son una suerte de guardianes de la montaña. “Ahora –apostilla Garreta– la gente viene mejor equipada, algunos con GPS, el problema es que si se les acaban las pilas muchos no saben leer un mapa...”