La conquista del espacio
Observen la imagen que cuelga de esta columna. Un feo amasijo de cables eléctricos suspendidos sobre unos postes sin sentido estético alguno sobrevuela una calle con aceras parcheadas, sólo aptas para tobillos de goma y flanqueada por edificios sin ningún rigor cromático. La fotografía fue tomada esta misma semana en São Paulo, una de las megalópolis del planeta, pero no es, ni mucho menos, exclusiva de la ciudad brasileña. La estampa podría servir para ilustrar la escasa calidad del espacio público en los pueblos y las ciudades de más de medio mundo, algo de lo que sólo tomamos conciencia cuando salimos de la vieja Europa y abandonamos las comodidades de ese hábitat ordenado del que nos hemos dotado durante las últimas décadas.
En los últimos cuatro años, las compañías de servicios y el Ayuntamiento han soterrado en Barcelona una veintena de kilómetros de cables eléctricos y telefónicos que se mantenían a la intemperie. Son los restos de una operación costosa (eliminar la presencia de estos cables puede suponer una factura de 300 euros por metro) y de gran alcance que quizás haya pasado inadvertida para la mayoría de los ciudadanos. Desde el advenimiento de los ayuntamientos democráticos la ciudad ha ocultado de la vista casi 5.000 kilómetros de tendido, y hoy menos de un 10% del cableado barcelonés es aéreo (muy localizado en los empinados barrios de las laderas de Collserola). El pasado jueves, precisamente, La Vanguardia se hacía eco del desmantelamiento por parte de Endesa de cinco torres de media tensión que afeaban el paisaje del mirador de los Xiprers en el paseo de las Aigües.
Sirvan estas referencias al cableado aéreo como motivo para una reflexión más general: la conveniencia de mantener a toda costa en nuestras ciudades el esfuerzo inversor de las últimas décadas en la mejora del espacio público, abordando reformas allí donde se ha intervenido desde hace mucho tiempo y, lo que es más importante, garantizando un buen mantenimiento de la obra ya realizada. No estamos hablando únicamente de una mera cuestión estética, sino de algo mucho más importante y que tiene que ver con el incremento de la calidad de vida, con una aportación de valor añadido. Una plaza confortable, un pavimento en buen estado o la creación de rincones propicios para el encuentro y la relación social actúan como frenos a las degradaciones urbana y social y revalorizan barrios condenados de otro modo a convertirse en guetos. La del espacio público es, sin lugar a dudas, una de las mayores conquistas de la democracia.