Escocia para los escoceses
Hay dos interpretaciones de la historia. La primera, la inglesa o británica, dominante hasta ahora, es que en 1707 una Inglaterra próspera y una Escocia pobre se fusionaron de mutuo acuerdo y para beneficio mutuo mediante la ley de la Unión; las familias de las Tierras Altas (Highlands) industrializaron las Tierras Bajas (Lowlands), y los arrendatarios de los grandes latifundios emigraron como colonos a África y Asia para mayor gloria del imperio y la Union Jack, rehaciendo sus vidas en Canadá, dirigiendo los ferrocarriles en Tanzania y contribuyendo a la administración de India. La segunda, cada vez más en boga, es que los escoceses fueron víctimas de una limpieza política, social y clasista por parte de la metrópoli, igual que Irlanda.
Esta nueva lectura histórica va de la mano del auge nacionalista escocés. Es la narrativa de un gran expolio y una gran traición, la de los señores feudales y jefes de los clanes que, en gran medida arruinados, se dejaron comprar por Westminster a principios del siglo XVIII, pasándose al bando de Inglaterra a cambio de dinero y títulos nobiliarios. Quienes resistieron fueron ejecutados. Idioma, cultura y costumbres fueron objeto de la represión. Cuando la reina Victoria fue coronada, hablaba gaélico una cuarta parte de la población. Cuando fue enterrada, un 5%.
Tras las rebeliones jacobinas, los grandes terratenientes se cambiaron de camiseta y se convirtieron en lores británicos. Amos de latifundios sobrepoblados que no les proporcionaban ningún beneficio, encontraron la solución en las llamadas clearances (limpiezas), la expulsión y reasentamiento forzoso de 15.000 familias, y la sustitución de personas (agricultores y ganaderos) por ovejas, mucho más rentables. Los pueblos y aldeas que ofrecieron resistencia fueron quemados para dar ejemplo. Dos siglos después, el ganado ha desaparecido y lo que quedan son grandes extensiones de tierra que los aristócratas utilizan como cotos de caza a los que invitar a sus amigos.
Los orígenes de esta revisión de la historia, acelerada con el nacionalismo, se remontan a principios de la década de los setenta, cuando un grupo teatral llamado 7:84 recorrió las Tierras Altas con una obra de John McGrath que representaba ese territorio como la última frontera colonial, y a los jefes de los clanes como traidores que primero explotaron vilmente a sus súbditos, y luego –tras exprimir la última gota de su sudor y de su trabajo– los forzaron al exilio, convirtiendo los campos de alfalfa en campos de golf. Paralelamente, un libro del intelectual Tom Nairn, que dibujaba Gran Bretaña como un viejo Estado aristocrático e imperial que desde 1707 se aprovechaba de Escocia, cambió la percepción de las clases medias y trabajadoras de Glasgow y Edimburgo.
El 7:84 es una estadística. Se refiere a que un 7% de la población escocesa es dueña de un 84% de la tierra. O, dicho de otra manera, que aún hoy 432 terratenientes son los propietarios de la mitad del campo, unas cifras más propias de una sociedad feudal que de un Estado moderno del siglo XXI, y similares a las que se daban en la Irlanda previa a la independencia. Lo cual, al margen de las consideraciones históricas, ayuda a explicar el clamor por una reforma agraria en toda regla que ha surgido del movimiento nacionalista. Y las presiones para dinamitar cerca de Golspie la estatua del primer duque de Sutherland, uno de los principales responsables de la expulsión de campesinos y una limpieza no étnica, pero sí económica y de clase.
Activistas del Partido Nacionalista Escocés pretenden prohibir que los aristócratas dejen sus tierras a un único heredero e imponer impuestos punitivos a las ventas, para ir fragmentando poco a poco los latifundios, y reconvertirlos en parques nacionales. Es un plan polémico, comparado por algunos afectados con la expropiación de granjas de blancos en el Zimbabue de Mugabe. Ya se sabe que la historia la escriben los vencedores. Pero a veces los ganadores de ayer son los perdedores de mañana.
Clamor para una reforma agraria que convierta los latifundios en
parques nacionales Más de la mitad de las tierras del país pertenecen a 432 aristócratas que las usan para cazar