Las neveras mueren antes
La vida útil de los electrodomésticos se ha reducido un año desde el 2004
Los electrodomésticos que forman parte de nuestra vida cotidiana nos acompañan ahora menos tiempo. Son más efímeros. Pasan por nuestras manos más fugazmente. Frigoríficos, lavadoras, lavavajillas, televisiones de pantalla plana o pequeños ordenadores portátiles duran cada vez menos. Así lo indica un estudio del Instituto Oko y la Universidad de Bonn y difundido ayer por la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania. El promedio de la vida útil de la mayoría de disposiciones electrónicos del primer usuario disminuyó desde los 14,1 años a los 13 años entre el 2004 y el 2012/2013.
El frigorífico-congelador dura ahora, de media (al primer usuario) 12,6 años; las lavadoras, 11,9 años, y el lavavajillas, 12,4. La tendencia es que una jubilación anticipada. ¿Realmente se ha acortado deliberadamente la vida útil de estos aparatos? No se ha podido demostrar la intencionalidad. Pero la Agencia Federal de Medio Ambiente promueve un plan para garantizar una vida útil mínima para estos aparatos eléctricos.
Las deixalleries o centros de reciclado alemanes han sido testigos de este fenómeno. En el 2013, los equipos depositados en estos centros tenían de promedio 13,7 años, mientras que en el 2004 la edad media era de 16 años, añade este estudio. Es un fenómeno generalizado. Los televisores de pantalla plana, que tenían una vida útil de 5,7 años en el año 2007, la redujeron a 4,4 años en el 2010, aunque luego se recuperó hasta 5,6 años en el 2012. Los ordenadores portátiles duraban 5,4 años en el 2004, mientras en el 2012 vivían sólo 5,1 años. Y las batidoras eléctricas acortaron su vida de 12,1 a 11 años en el mismo periodo.
“Muchos dispositivos tienen una vida muy corta. Y eso, desde una perspectiva ecológica, es inaceptable. Su fabricación agota valiosos recursos, y genera contaminantes que impactan sobre el medio ambiente y el clima. Debemos pensar en los requisitos para una vida útil del producto y en su calidad, para lograr una duración mínima”, señaló Maria Krautzberger, presidenta de la Agencia alemana.
Los avances técnicos y el deseo de un nuevo dispositivo (sobre todo, en el campo de la electrónica de consumo y la tecnología de la información) precipita la compra. La reparación es, muchas veces, cosa del pasado. La vida útil de los equipos sustituidos a causa de algún fallo o avería se ha acortado un año entre el 2004 y el 2012/2013, y ahora su duración se cifra en 12,5 años. Y casi un tercio (30%) de equipos fueron reemplazados en el 2012 por un dispositivo nuevo pese a que el viejo funcionaba aún perfectamente. Otro dato revelador es el aumento en la proporción de aparatos que fueron sustituidos en menos de cinco años a causa de defecto o avería: pasaron de representar el 3,5% en el año 2004 al 8,3% en el 2012.
La Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania destaca que los productos de vida corta agravan los impactos sobre el medio ambiente (agotan recursos, generan más residuos, potencian el uso de energía y, por tanto, contribuyen al calentamiento...). Además –por ejemplo en el campo de las nuevas televisiones–, los ciclos de investigación son muy cortos, lo que va en detrimento de la calidad del producto, que no es sometido a las pruebas de vulnerabili-
CONSUMO IRREFRENABLE El 30% de los equipos se reemplazada pese al buen estado del viejo dispositivo
DERECHOS DEL CONSUMIDOR La Agencia alemana propone informar de cuánto durará el nuevo equipo
dad de manera exhaustiva. “El problema es la falta de transparencia para los consumidores”, dice Krautzberger. El usuario no se fija en si un producto es perdurable; el precio no es un indicador fiable. Sería interesante que el comprador supiera cuántas horas le durará su equipo, añade Krautzberger. En su diseño debería programarse que sea fácil de reparar y la disponibilidad de piezas de repuesto.
“Un correcto diseño de los aparatos es la principal respuesta para alargar la vida útil de un aparato. Prolongar a cinco o más años la garantía mínima actual de dos años para los productos electrónicos haría que los fabricantes quisieran diseñar productos para que tuvieran menos averías”, opina Víctor Mitjans, director de estudios de la Fundació per a la Prevenció de Residus. Mitjans enumera las propuestas para promover la reparabilidad: manuales de reparación, fijar requerimientos para desmontar los aparatos, utilizar tornillos u otros dispositivos en lugar de colas para las carcasas, garantizar la disponibilidad de piezas de recambio durante años...