El Prat quiere nuevos vuelos directos a partir de conexiones ya existentes
En el 2015, un total de 3,5 millones de pasajeros intercontinentales hicieron escala
Hay demanda para abrir nuevos vuelos de largo radio desde Barcelona. El Comité de Desarrollo de Rutas Aéreas (CDRA) de la capital catalana esta convencido de ello. Este organismo, integrado por Aena, la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona y la Cambra de Comerç, lo avala con datos. De los 5,6 millones de viajeros intercontinentales con origen o destino en El Prat del año pasado, sólo dos millones volaron directamente. Los 3,6 millones restantes corresponden a trayectos con conexión en otros aeropuertos. Así, el objetivo para los próximos años es convertir algunos de estos enlaces en directos, principalmente con América del Norte y Asia-Pacífico, operaciones que se están tratando con las aerolíneas.
Los países identificados como objetivos en el plan estratégico 2016-2017 del CDRA son los que ya cuentan con una masa crítica que justifica tener vuelos directos. La encabeza Tokio, que el año pasado tuvo 164.385 pasajeros con destino u origen en la capital catalana, todos ellos indirectos. Con Seúl, sólo 12.447 viajaron sin escala, por 139.188 que lo hicieron con conexión. Hay otros nueve aeropuertos de destinos intercontinentales con más de 50.000 pasajeros anuales que vuelan vía otras ciudades (véase cuadro).
El presidente del CDRA y secretario de Infraestructures i Mobilitat de la Generalitat, Ricard Font, avanzó que los principales esfuerzos se centran en abrir vuelos directos con California (San Francisco o Los Ángeles), Boston y Tokio, aunque reconoció que no será fácil ya que, aunque haya demanda que justifique la operación desde el punto de vista comercial, las aerolíneas pueden no contar con suficientes aviones para cubrir estas rutas.
En cualquier caso, el CDRA se ha propuesto que en un plazo de dos años Barcelona entre en el grupo de los 42 grandes aeropuertos mundiales que tienen más de 10.000 pasajeros diarios de rutas intercontinentales (entre vuelos directos e indirectos). El Prat cuenta actualmente con unos 8.000. Un instrumento que puede ayudar a posicionar a la capital catalana en este mercado de largo radio es que Barcelona será la sede, en septiembre del año que viene, del World Routes Forum, un evento que cuenta con la participación de compañías aéreas de todo el mundo. También se quiere crecer en carga de mercancías, un transporte que interesa a los grandes clientes orientales. Las sinergias con los cruceros y la intermodalidad con el tren son otros aspectos que se quieren seguir potenciando.
Los responsables del CDRA hicieron ayer balance de los primeros diez años de vida del organismo, que nació con el objetivo de captar nuevas rutas intercontinentales. En ese tiempo, el tráfico de este radio de El Prat se ha duplicado, pasando de 2,2 millones de viajeros a 5,6 millones y de 17 a 34 destinos, con algunos tan destacados como Dubái, Banjul, Singapur o Bogotá. Los pasajeros en vuelos directos se han multiplicado por seis, desde 345.000 a 2 millones, las frecuencias semanales se han triplicado (de 72 a 234) y los asientos ofertados, quintuplicado (de 324.000 a 1,6 millones al año).
La directora del aeropuerto, Sonia Corrochano, recordó que el año pasado se batió el récord absoluto de pasajeros (39,7 millones), un 5% más que el 2014 y con un crecimiento mayor de los de largo radio (+12%). En el primer trimestre del 2016, la tendencia sigue al alza (+16% en total de pasajeros y +17% en rutas intercontinentales).
Las principales novedades para esta temporada de verano son el aumento de frecuencias con Montreal y Toronto (Air Canadá y Air Transcat), a Nueva York (Delta) y una nueva a Washington (United). También crecen las de Tel Aviv (El Al) y aumenta la capacidad a Dubái (Emirates). TAM incrementa frecuencias a Sao Paulo y Ryanair abre vuelo a Marrakech. Además, Vueling, estrena ruta a Constantina (Argelia) y Cabo Verde y aumenta frecuencias a Argel, Orán, Tánger y Tel Aviv.