Clase media menguante
CRISIS económica y aumento del paro son dos peldaños de una escalera que lleva a la progresiva laminación de la clase media y al crecimiento de la desigualdad. Se calcula que en Estados Unidos, durante los tres primeros años de la crisis (2008-2010), los activos de las familias de clase media cayeron alrededor de un 40%. Según el estudio del BBVA, titulado Distribución de la renta, crisis económica y políticas redistributivas y hecho público el viernes, en España, y a lo largo de diez años (20032013), tres millones de personas dejaron de pertenecer a la clase media para formar parte de las clases vulnerables. En el 2003, el 59% de la población española pertenecía a la clase media. Es decir, se integraba en familias con niveles de renta intermedios. Diez años después, de ese 59% se pasó al 52%. Y las clases bajas, con rentas situadas por debajo del 75% de la media, pasaron del 31% al 39% del conjunto social español.
Detrás de estas cifras macroeconómicas hay millones de casos –de dramas– particulares. Para cada uno de sus protagonistas, la degradación del mercado laboral y, por consiguiente, de sus propios ingresos, ha supuesto una sucesión de penalidades. Nos referimos a personas que han pasado de ser partícipes del progreso a verse excluidos de él, empujados hacia sus márgenes.
Estas personas son las que experimentan en carne propia, con mayor intensidad, los efectos de la crisis. Pero hay que darse cuenta de que las consecuencias de esta depresión no se limitan a sus primeros sufridores. Por el contrario, es el conjunto de la sociedad, y del sistema político y social, el que va a padecer los efectos de este adelgazamiento de la clase media.
A nadie se le escapa que la clase media es, además de un poderoso factor de moderación y estabilidad social, la gran compradora de bienes de consumo, el motor del crecimiento. Que son este tipo de bienes los que sustentan la industria y, en suma, la economía. Y que es la economía la que en última instancia se verá favorecida o dañada por el avance o el retroceso de la clase media.
Así las cosas, la progresiva recesión de la clase media no es un fenómeno que pueda contemplarse pasivamente. Muy al contrario. Requiere de una decidida actuación por parte de los poderes, orientada a la reversión de tal fenómeno. Esa actuación tiene que ver con la contención de la desigualdad que avanza en el mundo. En última instancia, la caída paulatina de la clase media polariza el cuerpo social, en el que ganan protagonismo una clase alta cada vez más reducida pero con mayores recursos y una clase baja cada vez más amplia y con recursos a la baja. Y eso es insostenible.